郭大娘生了一兒一女， 女兒阿娟比兒子鐵柱大兩歲， 郭大娘夫婦倆面朝黃土背朝天干農活把兩個孩子拉扯大了。
阿娟長大後， 成了個亭亭玉立的大姑娘， 被鄰村一戶人家看上， 兩人也談得來， 郭大娘雖知道那戶人家也是普通農民， 但也算是老實人家， 也就反對他們在一起， 後來阿娟就嫁過去了， 生了兩個孩子， 孩子給兩老帶， 她和丈夫兩人出去打工。
兒子鐵柱在城裡認識了個城裡姑娘， 兩人日久生情， 沒多久也結了婚， 女方家給他們在城裡買了套房， 日子比姐過得好點。
鐵柱成家後， 剛開始還帶著媳婦兒子偶爾回來幾次， 隨著這個城裡媳婦看不起農村公婆， 說話也不對口， 老婆當家的鐵柱， 基本就不回家了， 怕老婆生氣。 也沒給過父母一分錢生活費。
女兒阿娟兩夫妻， 常年在外打工， 半年或幾個月才回家一趟， 但每次都會來看望郭大娘夫婦，
幾年後， 郭大娘老伴去世， 留下郭大娘一個人， 沒有了男人又上了歲數的郭大娘， 重活幹不動了， 只能種辣椒， 和蔥到集市上賣， 日子過得挺苦
六十五歲時郭大娘查出肝癌晚期，
阿娟得知這個消息哭了一整夜，
並通知了弟弟鐵柱，
鐵柱回來了，
但什麼表示都沒有，
連句安慰的話也沒對母親說，
只看了一眼就走了。
幾個月後， 郭大娘病逝， 喪禮由阿娟和鐵柱兩人共同出錢操辦的， 阿娟眼睛都哭腫了， 嗓子也哭啞了， 而鐵柱， 沒有一絲的悲痛。
喪禮過後， 鐵柱把母親的一對金耳環和一個金戒指拿走了， 還把老房子賣了三萬塊錢， 賣來的錢， 一分都沒分給阿娟。
這事遭到了村裡人的議論，
阿娟也不想跟弟弟爭論， 就希望鐵柱把母親的遺像帶回家供著， 說， “你是媽唯一的兒子， 把媽的遺像帶回家， 好讓她有個歸宿”。
可是鐵柱媳婦卻說， “誰要個死人的相片， 放在家晦氣， 你想要就拿去， 不要就丟了， 反正我是不會帶走的”。
無奈的阿娟， 只好把母親的遺像帶回了家。
回家後， 阿娟夫妻把郭大娘遺像拿出來， 想掛到牆上， 竟發現相框背面有些鼓鼓的， 似乎有東西在裡面， 打開一看， 是塊紅布， 裡麵包著個薄薄的四四方方的東西， 拆開一層層的紅布後， 竟發現是個存摺， 存摺裡還有十八萬多的存款， 密碼也寫在存摺的首頁。 原來這是郭大娘60歲生日拍的照， 自己編的相框。
看到存摺， 阿娟夫妻非常驚訝， 才發現父母這些年竟存了這麼多錢， 心裡暗想， 或許這就是母親生前的安排好的， 把遺產給了她。