你說飛機這種“鋼筋鐵骨”的東西， 身段還能變“軟”？
NASA最近測試的飛機X-56說：我的兩片機翼可以扭轉、彎曲， 甚至還能與機身分離。
的確是這樣。 據英國每日郵報介紹， 這架飛機原型機身長約2.3米， 機翼完全展開有8.5米， 整體看起來像是長了一對又輕又薄的“翅膀”， 而且這對“翅膀”可以在飛行過程中靈活彎曲。
據瞭解，
X-56是一款創新型模組化無人飛行研究機，
主要用於測試顫振抑制和陣風減緩等主動氣動彈性控制技術。
簡單來說，
這兩種技術旨在讓飛機飛得更加平穩。
那麼機翼的彎曲是怎麼實現的呢？具體來說就是， 研究人員把感測器嵌入了X-56的機翼中進行探測， 並利用飛機控制面的偏轉來消除其彎曲和扭轉的影響， 最終實現對這些彎曲運動的即時控制。
而為了證明NASA的這套高度靈活、輕便翅膀式的設計是可行的， 該設計的子系列——X-56A機型將在11月進行一系列試飛。
工程師James Smith和Gary Cosentino正在準備X-56A的試飛。
模組化的X-56A系統將包括兩個中心控制器、一套剛性機翼、三套柔性機翼、一個地面控制站和一輛運輸拖車， 由兩個52磅重的Jet Cat P200-SX渦輪發動機提供動力。 X-56A飛機可以方便地拆下機翼， 並可將其轉換成其他機翼配置， 例如聯翼或尾翼。
此外， 這架飛機還配備了彈道降落傘恢復系統， 目的是在飛行失敗的情況下保護機身和大部分的飛機系統。
設計人員目前擔心的一個問題是飛機的“顫振”（flutter）。 飛機顫振是一種複雜的氣動彈性不穩定現象， 會對飛機飛行安全構成極大的威脅。
因為新機翼不同于傳統的剛性材料，
X-56A專案負責人Cheng Moua表示：“我們正嘗試通過建立小的模型來解決這一問題。 我們想證明這種可彎曲機翼是可行的， 而且可能會產生的顫動也是可控的。 ”
“在X-56A被設計出來之前， 機翼顫振一直沒有得到很好的控制。 如果可以做到這一點的話， 飛機的飛行品質、效率、安全性和彈性飛行器的壽命都將得到提升， ”他補充說。
目前， 設計團隊正在對飛行控制器進行調整， 收集地面振動資料以更新理論模型， 該模型可以對飛機飛行軌跡進行預測。
儘管X-56A是一種亞音速（最大平飛速度小於音速）的小型飛機研究機，
NASA工程師認為， 柔性翼片可能會改變亞音速和超音速飛機的設計。 因為這種可變形柔性機翼不僅能為機身減重， 還能減少燃料消耗， 同時還能在起飛和著陸時降低飛機噪音。
坐等技術變成熟。 不管怎樣， 省油總是好的， 要是既省油又能保證安全的話就更好了。