1999年， 中國訂購的蘇-30MKK戰鬥轟炸機在俄羅斯首飛成功， 隨後開始出口到中國， 蘇-30MKK是在蘇-27和蘇-30的基礎上研發成功， 主要是針對中國客戶的需求增強了其空戰能力和對地對海攻擊能力， 尤其是後者。 具備最大12噸的極限掛彈量， 其裝備各類俄式精確制導武器能夠保證有效對付當時中國周邊的各類地面和海上目標， 可以說， 中國空軍就是將蘇-30MKK定位為一款具備強大自衛能力的戰鬥轟炸機， 類似美國空軍的F-15E， 而之前裝備的“飛豹”存在自衛能力不足和缺乏足夠種類的對地攻擊武器的問題。
中國蘇30MKK戰鬥機
隨後， 印度也向俄羅斯訂購了更先進的蘇-30MKI戰鬥機， 相比蘇-30MKK， 印度要求其在性能上必須佔據優勢， 俄羅斯也借助印度的資金， 在設計蘇-30MKI戰鬥機的時候， 使用了各類新技術， 換句話說， 蘇-30MKI戰鬥機帶有明顯的實驗性質。 這導致蘇-30MKI戰鬥機設計成功後， 其性能要大幅領先於中國空軍裝備的蘇-30MKK和後續的蘇-30MK2戰鬥機，
印度蘇30MKI戰鬥機
蘇-30MKI戰鬥機相比蘇-30MKK強大的地方主要體現在，
俄羅斯在蘇30MKI基礎上開發的蘇30SM
蘇-30MKI戰鬥機已經在印度組裝生產， 其本身存在的可靠性問題， 在俄羅斯的不斷幫助下已經逐漸解決， 俄羅斯也在蘇-30MKI的基礎上研發了自身裝備的蘇-30SM戰鬥機， 不僅在敘利亞表現搶眼， 甚至搶佔了原本蘇-34戰鬥轟炸機在俄軍中的裝備份額。 蘇-30MKI不僅不斷解決其可靠性問題， 而且還在不斷接受升級， 印度在不斷生產這種重型戰鬥機。 相比之下， 普京上臺後中俄軍事交流的低谷， 使得中國裝備的蘇-30MKK和蘇-30MK2一直沒有接受省級， 這對一款已經裝備了十幾年的飛機來說是一個巨大問題。