16世紀開始， 西方探險家進入我國西部地區採集了大量的杜鵑花標本、種子、苗木。
在倫敦大英博物館裡陳列著一枚巨大的杜鵑花幹圓盤， 當年展出時曾轟動世界， 並一直被英國人引以為榮。
這就是19世紀末英國人喬治〮福瑞斯特在雲南發現的“杜鵑巨人”大樹杜鵑， 這棵高25米， 胸徑87釐米， 樹齡高達280年的大樹被喬治〮福瑞斯特砍倒後製作為模式標本帶回英國。
這位英國人曾七八次進入雲南， 發現並采走了309種杜鵑新種， 英國愛丁堡皇家植物園誇耀於世的幾百種杜鵑多來自雲南。
“沒有中國的杜鵑花， 就沒有西方的園林”.
大樹杜鵑模式標本
同一時期，
另一位美籍奧地人約瑟夫·洛克也在木裡開展了兩年的探險考察，
美國《國家地理》雜誌刊登了洛克木裡探險過程。
1933年，
英國作家詹姆斯·希爾頓據此創作了小說《消失的地平線》，
讓“香格里拉“聞名於世。
這位洛克不僅是探險家，
20世紀初， 英國著名“植物獵人”威爾遜， 因在中國西南植物考察中的卓越表現， 被挖到哈佛大學阿諾德植物園， 在該園負責人薩金特去世後， 正式成為該園負責人， 成為洛克的直接領導， 他上任的第一件事情就是停止洛克在中國的植物學考察經費， 斷絕洛克經費另一個原因在於當時美國正處在 30 年代西方經濟危機前期， 經濟不景氣、經費也非常緊缺。
所以洛克後期的兩次探險基本與哈佛大學阿諾德植物園無關。
根據《苦行孤旅》（約瑟夫·F·洛克傳）記載， 1927 年春天， 被哈佛大學阿諾德植物園新上任的領導威爾遜斷絕了經費來源的洛克，
洛克隨即帶領兩位納西族隨從于 1927 年 7 月趕到美國國家地理學會， 可以說是苦苦哀求， 以繼續去木裡考察為由才得到美國國家地理學會認可並提供經費。 11 月 20 日， 洛克作為美國國家地理學會派出的探險家， 從華盛頓啟程返回昆明， 在昆明洛克說服了同樣喜歡探險的美國駐昆明領事館副領事哈根律師， 辭去副領事一職， 加入洛克的探險旅程， 月薪僅 100 美元。 經過充分準備之後， 考察隊還有大理傳教士佩爾·埃沙茲和 13 個納西人， 外加一批騾夫和一支由 30 名士兵組成護衛隊，
從這次考察隊的組成就可以看出當年美國國家地理學會的經費支持應該相當給力， 沒有美國國家地理學會的支持， 就沒有洛克中後期的探險考察， 也就沒有今天的香格里拉， 同樣， 神秘木裡蘊藏的巨大潛能， 也吸引著美國國家地理學會。
這次考察前後一共持續將近兩年的時間， 是洛克整個探險考察最核心的部分， 以前主要是植物學考察為主， 探險為輔， 這次則是木裡探險為主， 植物考察為輔。 以前考證中說洛克前後三次到木裡探險， 實際上就本次探險就有三次進入木裡， 第一次是 1928 年 4 月-9 月， 第二次是 1928 年 11 月-1929 年 2 月， 第三次是 1929 年 3 月-8 月。
這樣說來， 洛克至少有 4 次進入木裡探險考察。 洛克僅第二次到木裡考察， 一共收集了 317 種植物種子， 其中的 163樣是杜鵑花屬， 可以這麼說， 美國今天的杜鵑花很大部分來自木裡。
事實上， 洛克真正出名並不是他在植物學上的研究， 而是在探險、納西文化研究方面。 洛克既是納西文化的傳播者， 同時也是納西文化的破壞者， 洛克當年在麗江幾乎把有較大價值的納西族文物收個精光， 最後運回美國達數車之多， 所以近年麗江展示的東巴文物， 有相當一部分來自木裡俄亞和依吉兩個納西族鄉。
洛克帶走杜鵑花種的百年後， 木裡仍有著廣闊的草原,目前全縣共有九個國營牧場,牧場高山杜鵑花百萬畝以上， 山花爛漫時， 滿山遍野的杜鵑， 看上一眼，你就會明白洛克為什麼要帶走木裡杜鵑。
木裡杜鵑花
夏天吋咚海子紫色、黃色的高山小杜鵑
馬鹿場杜鵑花局部
瑪鹿場杜鵑花近景
瑪娜茶金高山小杜鵑
瑪娜茶金高山大杜鵑
以上圖片由陳進拍攝，根據陳進講述整理
看上一眼，你就會明白洛克為什麼要帶走木裡杜鵑。
木裡杜鵑花
夏天吋咚海子紫色、黃色的高山小杜鵑
馬鹿場杜鵑花局部
瑪鹿場杜鵑花近景
瑪娜茶金高山小杜鵑
瑪娜茶金高山大杜鵑
以上圖片由陳進拍攝，根據陳進講述整理