有一種植物可食用但必須處理好， 不然其毒性可致人死亡， 在中國不是經常吃的菜品， 但在非洲， 確實很多人賴以生存的主食。 這種植物就是木薯（英文 cassava）。
木薯， 直立灌木， 高1.5-3米；塊根圓柱狀。 可食用的部分就是其塊狀根莖。
原產巴西， 現全世界熱帶地區廣泛栽培。 木薯適應性強， 耐旱耐瘠。 在年平均溫度18℃以上， 無霜期8個月以上的地區， 山地、平原均可種植。 木薯的塊根富含澱粉， 是工業澱粉重要原料。
正是這兩項特性， 使得它成為了非洲的一項重要農作物， 一是不需要太多田間管理， 種上就不管了。 二是， 產量很大， 富含澱粉， 挖出來可供多人食用。
但木薯是有毒的， 木薯的塊根含氰酸毒素， 需經漂浸處理後方可食用。 如果攝入生的或未煮熟的木薯或喝其湯， 都有可能引起中毒。 一個人如果食用150-300克生木薯即可引起中毒， 甚至死亡。