至今所有人類發現的彗星不論週期多長、遠日點有多遠， 它的軌道都是封閉的 -- 換句話說， 就是它們仍然受到太陽的牽引， 屬於太陽系的一員。
過去最接近這樣軌道的， 是另一顆名為 C/1980 E1 的彗星。 它也一樣是繞過太陽後就進入了離開太陽系的軌道， 但天文學家事後向回推算發現， 它是先被木星的重力加速後後才獲得足夠速度的， 所以在遭遇木星之前， 應該還是太陽系的一員。 如此一來 C/1980 E1 只證明了偶爾太陽系的成員會「離家出走」， 但卻不是來自其他星系的訪客。
C/2017 U1 的軌道與黃道面的傾角非常大， 所以曾先行遭遇太陽系行星的機會不大， 極有可能真的是來自外太空， 大約是天琴座織女星的方向。 如果最終確認它確實不是太陽系原始成員的話， 那這可是我們發現的第一個系外來客。 只是它目前已經在離開的路上， 而且相較于太陽系成員的相對速度高達每秒 26 公里之譜， 在這樣的速度下， 1,000 萬年後它就會離我們超過 850 光年遠了呢。