現在的轎車外形都是流線造型， 不過在汽車問世後很長時間裡並不是這樣。 19世紀末期時汽車速度都很慢， 空氣阻力對於汽車速度的影響可以忽略不記。 隨著汽車速度的提升， 減少空氣阻力成為設計師考慮的問題， 尤其是設計那些為了打破速度世界紀錄的汽車。 對於汽車設計師來說， 可以借鑒的流線型設計就是炮彈。 1899年， 人類首輛速度超過100公里/小時的機動車（La Jamais Contente電動車）的車身外形就是炮彈形狀的。
La Jamais Contente電動車， 按照今天中國的說法它是新能源汽車
第一次世界大戰前後誕生的一些流線外形汽車， 大部分是追求速度的賽車。 1914年， 阿爾法羅密歐公司的前身A.L.F.A 公司在40/60 HP賽車基礎上設計了車身流線的40-60HP Castagna Siluro Ricotti原型車。 這輛車雖然車身重量增大， 但是其最高車速達139公里/小時， 這個速度和當時軍用飛機的速度相當。 卡爾·賓士在1923年設計出了外形酷似眼淚的流線型賽車。
40-60HP Castagna Siluro Ricotti原型車
第一次世界大戰結束後， 一些航空設計師沒有了用武之地， 他們中的一些人轉投汽車設計行業， 航空設計理念也被他們帶到了汽車設計中， 促進了流線外形轎車的發展。
Jaray-Ley T6
Burney Streamline
20世紀30年代是航空工業突飛猛進的發展時代， 汽車工業開始接受飛機的流線造型的設計。 在德國， 邁巴赫（Maybach）成為最早接受流線型設計思想的德國豪華轎車製造商，
Maybach SW35 Stromlinien
Tatra T77
隨著美國家庭車技術的發展，到上世紀三十年代中後期美國轎車的速度超過100公里成為常態而流線型帶來的好處不言而喻。不過，雖然20世紀30年代中期開始很多歐美著名廠商都推出了流線型轎車，但是獲得市場的認可卻經歷了一個過程。流線型轎車在市場上失利是因為主要阻力來自於那些保守的上流社會消費群體，尤其是高檔轎車的消費群體，這些保守的消費者認為流線型不僅破壞了車廂莊重、古典藝術的美感，而且還影響到了車艙的空間。1934年推出了流線型的克萊斯勒的“氣流”轎車，這是世界上首款批量生產的流線外形的中級轎車，雖然獲得了媒體的稱讚，但它最終以市場失敗而暗淡收場。
1934年克萊斯勒氣流
雖然受到很多阻力，但是流線型帶來的好處不言而喻，它已經成為了一個不可逆轉的趨勢。到了上世紀30年代末美國主流轎車基本都是流線造型了。同時期，德國開始修建高速公路，它對於轎車的流線化起到了促進作用，這時候的大眾甲殼蟲原型車就是一款外形流線的家庭車。
上世紀30年代初期洛杉磯街頭一景，轎車的車身都是方方正正的
上世紀30年代末美國的轎車就都是這樣的了，變化驚人
1937年甲殼蟲原型車
消費者完全接受流線型汽車的設計始於1939年爆發的第二次世界大戰。戰爭中流線型的戰鬥機展示了它們的速度和強大的威力，戰後，流線型迅速成為了時尚的標誌。
Tatra T77
隨著美國家庭車技術的發展，到上世紀三十年代中後期美國轎車的速度超過100公里成為常態而流線型帶來的好處不言而喻。不過，雖然20世紀30年代中期開始很多歐美著名廠商都推出了流線型轎車，但是獲得市場的認可卻經歷了一個過程。流線型轎車在市場上失利是因為主要阻力來自於那些保守的上流社會消費群體，尤其是高檔轎車的消費群體，這些保守的消費者認為流線型不僅破壞了車廂莊重、古典藝術的美感，而且還影響到了車艙的空間。1934年推出了流線型的克萊斯勒的“氣流”轎車，這是世界上首款批量生產的流線外形的中級轎車，雖然獲得了媒體的稱讚，但它最終以市場失敗而暗淡收場。
1934年克萊斯勒氣流
雖然受到很多阻力，但是流線型帶來的好處不言而喻，它已經成為了一個不可逆轉的趨勢。到了上世紀30年代末美國主流轎車基本都是流線造型了。同時期，德國開始修建高速公路，它對於轎車的流線化起到了促進作用，這時候的大眾甲殼蟲原型車就是一款外形流線的家庭車。
上世紀30年代初期洛杉磯街頭一景，轎車的車身都是方方正正的
上世紀30年代末美國的轎車就都是這樣的了，變化驚人
1937年甲殼蟲原型車
消費者完全接受流線型汽車的設計始於1939年爆發的第二次世界大戰。戰爭中流線型的戰鬥機展示了它們的速度和強大的威力，戰後，流線型迅速成為了時尚的標誌。