哪吒是《 封神演義》裡作者著力描繪的神話英雄之一。
《 封神演義》中的哪吒是 殷商末年 陳塘關總兵 李靖的第三個兒子， 金吒、 木吒的弟弟， 是 靈珠子投胎。 母親殷夫人懷孕三年六個月， 生下一個肉球。 李靖以為是妖怪， 就用劍劈開， 裡面的嬰兒正是哪吒。 後來仙人 太乙真人登門道賀， 收他為徒， 取名“哪吒”。 一次哪吒在東海玩水， 和 東海龍王的三子 敖丙起衝突， 不但將其打死， 還抽他的龍筋做為腰帶要送給李靖。
東海龍王到天宮上本， 又在寶德門遭到他的痛打， 還被他抓下四、五十片鱗甲， 鮮血淋漓， 狼狽不堪。 闖下這“滅門絕戶”的大禍， 他毫不在意， 還輕描淡寫地說是由於“一時性急”。
當 四海龍王 敖廣、敖欽、 敖閏、 敖順聯名奏准玉帝來拿李靖夫婦問罪時， 哪吒說： “‘一人行事一人當’， 我打死敖丙、李艮， 我當償命， 豈有子連累父母之理!”為了不累雙親， 他斷臂剖腹， 剜腸剔骨，
龍王到陳塘關興師問罪， 為了不連累父母， 哪吒三太子割肉還母、剔骨還父， 當場 自戕。 但李靖卻總不能諒解， 對他的魂魄繼續進行無理逼迫。 這使哪吒無法容忍。 而後， 哪吒三太子在被其父李靖阻撓， 復活不成的情形之下， 太乙真人用蓮花蓮藕給哪吒造了一個新的肉體。
重生後的哪吒助薑子牙討伐紂王。 憑著高強的武功和法寶 (風火輪、乾坤圈、混天綾)多次立下奇功。 更因為其是蓮花的化身而對感染人類的病毒能夠免疫。
在很多故事中， 李靖被稱為“托塔李天王”， 哪吒則被稱為哪吒三太子， 因為其法力高強， 成為 玉皇大帝手下的主要將領。