一直以來， “自知”都被神秘主義者和哲學家極力推崇。 然而， 耶魯大學最新的兩項研究都發現， 過多地瞭解自己的基因會導致一些不良的心理後果。
在《諮詢與臨床心理學》雜誌上發表的一組研究中， 參與者在引導下， 默認已知自身基因會導致抑鬱症的機率。 研究者發現， 較於對照組， 那些被告知患病機率更高的人， 聲稱 “抑鬱”的日子會更多——雖然這些“測試結果”只是為了實驗需要而隨機捏造的。
“這些結果表明， 即使僅僅告訴他們的基因導致疾病的傾向， 也會扭曲他們在過去遭受抑鬱折磨的記憶。 ” 該論文的主要作者 Matthew Lebowitz說。 他過去曾在耶魯大學讀博， 現在是哥倫比亞大學的博士後研究員。
耶魯大學心理學教授Woo-kyoung Ahn 也是該論文的作者， 他說：“在患者接受診斷時， 他們自述的經歷往往是最有價值的資訊， 所以這一點絕不容小覷。 ”
他們在《Appetite》中寫的另一篇研究論文裡說，
“在被告知不易發胖時， 人們似乎更加吃地無所顧忌， 也不樂意運動了。 ”Ann稱這種錯誤觀念為“基因無敵效應”， 因為人們認為發胖與否已經在出生時就定了， 他們也一定會“刀槍不入”。
在這兩項研究中， 研究人員都採集了他們的唾液樣本， 並謊稱， 憑此能測出他們的基因患某種遺傳疾病的風險。 試驗結束之後， 受試者被告知“檢測結果”是假的， 並且研究人員讓參與者知道了其實他們並沒有測試他們的基因組成， 也讓他們別將實驗結果往心裡去， 以免對日後生活造成影響。 當然，
基於以上結果， 作者認為， 在告知個人的基因資訊時必須十分謹慎。 “在醫療領域， 告訴患者他們的基因資訊的現象已經越來越普遍， 這的確可能有不少益處， ”Lebowitz說， “雖然看起來優勢愈顯， 但我們的研究也表明這樣做的不利之處也有很多， 所以這仍需要我們衡量斟酌。 ”