折戟俄羅斯世界盃決賽圈後， 裡皮團隊馬上著手準備2019年的亞洲杯， 其中重要一環是要保證熱身賽品質。 按照裡皮團隊與足協的想法，
在已經結束的俄羅斯世預賽歐洲區比賽中， 塞爾維亞力壓法國隊以小組頭名晉級， 目前世界排名38， 比中國隊高出19位。 脫胎於足球沃土前南斯拉夫的塞爾維亞隊稱得上是歐洲的傳統強隊， 隊內擁有塔迪奇、馬蒂奇、伊萬諾維奇等球星。
塞爾維亞隊應邀來華參賽符合裡皮熱身賽必找強隊的原則， 與塞爾維亞、哥倫比亞兩支世界強隊比賽， 可以有效檢驗處在新老交替期的國家隊成色。 畢竟後年才踢亞洲杯， 如無意外， 本期國足應該是以老帶新， 但有更多的年輕隊員入選， 方便裡皮在實戰中進行考察， 發掘出符合國家隊戰術和打法的新人。
此外， 如果老隊長鄭智能夠入圍本期國家隊， 將是他代表國家隊征戰的第99場比賽。