科學家警告稱， 在洛杉磯北部的聖安德莉亞斯斷層(San Andreas Fault)的一段300多公里長的延伸地帶， 可能正醞釀著一場災難性地震。
美國地質勘探局的一項新研究發現，
科學家最近發現， 自1857年以來， 沿著斷層的土地一直在以每年超過2.5釐米的速度推進。 科學家警告稱， 這個情況從未間斷過。
科學家在克恩縣東北部的弗雷澤山附近， 挖掘了正在研究的南聖安德莉亞斯斷層的一部分。 對沉積物的分析顯示， 該地區曾發生過11次地震， 其中10次發生在過去的1200年中。 研究人員發現， 自西元800年以來， 地震大約每100年發生一次。
在發表於《地球物理學研究雜誌》(Journal of Geophysical Research)的新研究中， 地質學家Kate Scharer博士指出， 這項研究提供了一個新的長期記錄， 我們先前只有很少的資料。 記錄表明， 蒂洪山口附近平均每100年發生一次大地震， 大多數在7.0級和7.5級之間。 雖然這些事件是弱週期性的——其中短的20年， 長的186年， 但是斷層兩側的移動表明能量正在積蓄。
最近的一次大地震要追溯到1857年， 7.7-7.9級的大地震沿著斷層三百多公里的延伸地帶穿過蒂洪堡。 而且史前記錄顯示， 自西元1300年以來， 過去的地表斷裂中， 八次中僅有一次在同一部分發生。
現在， 下一次地震的發生只是時間的問題。 Scharer博士表示， 過去發生的時間間隔很大， 但我們知道它們總是在一場大地震中達到頂點。 回溯這裡的地震歷史， 最常見的是大約7.5級， 可導致地面平均移動2.7米。
美國地質勘探局對加利福尼亞地震做出了預測：該斷層在未來30年內， 有16%的機率發生7.5級或者更大的地震。 如果出現像1857年一樣的強地震， 可能就會帶來毀滅性的影響：損壞給南加州輸送水的溝渠， 破壞電力輸電線路， 並撕裂5號州際公路。
不過， 雖然雖然存在這種風險， 但是距離這種重大打擊可能還有數十年的時間。