楊玉環是唐明皇最寵愛的個妃子， 人們都叫她楊貴妃。 這楊貴妃能歌善舞， 貌壓..宮六院， 誰也比不上她。 她仗著自己長得好看， 便趾高氣揚， 目空•切， 連身為一朝天子的唐明皇， 也少不了處處順著她的心 意， 不好對她重言重語。
有一回， 唐明皇讓楊貴妃跳舞， 楊貴妃不跳。 唐明皇問她為何不跳。 楊貴妃說：“萬歲不是常說我有羞花閉月之貌嗎？我要羞花， 我要閉月， 能否辦到？ ”於是， 唐明皇就親手在沉香亭前種起了牡丹。 待到牡丹開 時， 唐明皇對楊貴妃說：“牡丹是花中之王， 豔冠群芳， 如今盛開， 恰逢十五。 今天夜裡你在月下花間，
楊貴妃聽這麼一說， 那天晚上， 就在沉香亭前的牡丹叢中跳起舞來。 跳著跳著， 恰有一片行雲飄飄而過， 遮住了明月， 牡丹也暗淡無光了。 唐明皇拍手叫好， 說楊貴妃果能羞花閉月。
自此以後， 楊貴妃更加高傲了。 要想叫她跳舞， 必定有花有月。 唐明皇為了討她歡心， 也只好在御花園中隨時選花。 牡丹開罷選芍藥， 芍藥開罷選石榴， 這樣一次次選下去， 一直選到秋菊。 秋菊開罷， 百花凋謝， 千林黃葉落地， 再也無花可找了。 楊貴妃的哥哥楊國忠餿主意多。 他認為北方天寒， 南方天暖， 便派人去江南尋找。 也不知累壞了多少人， 跑壞了多少馬， 終於從芙蓉江岸起回百株木芙蓉， 帶回萬朵鮮豔的芙蓉花。
時值深秋， 天冷夜寒。 楊國忠怕妹妹在月下跳舞要凍壞玉體， 就做了一個大帳子， 帳子上面掛滿芙蓉花朵， 送進宮去。 唐明皇一見龍顏大喜， 表彰了楊國忠， 又給那大帳子賜名為芙蓉帳， 把那芙蓉帳掛在興慶宮 中， 夜夜看楊貴妃跳舞。
唐明皇一方面聽信楊國忠之讒言， 一方面沉湎楊貴妃之妖舞， 弄得是非不分， 朝政日廢。 久蓄反心的安祿山就乘機舉兵反叛， 狼煙四起， 兵臨長安。 唐明皇萬般無奈， 只好詔見大將郭子儀。 郭子儀上得殿來， 叩 拜後奏道：“日月無輝怨烏雲， 萬歲不明怨貴妃。 我主寵信楊家兄妹， 造成安祿山叛亂， 臣有心盡力平亂， 只怕將士不服， 出征之時想借萬歲一件東西以鼓士氣， 不知萬歲給也不給？”唐明皇說：“不知愛卿想用何 物？ ”郭子儀說：“芙蓉帳！ ”唐明皇一聽知道了是怎麼回事，
郭子儀接過芙蓉帳， 當著萬歲和滿朝文武大臣， 滿面憤怒地把那芙蓉帳撕得粉碎， 然後謝過皇恩， 下殿出征去了。