乾隆年間， 蘇州城西楓橋鎮有一張姓秀才， 家境原本小康， 可惜流年不順， 數次因為田地與人打官司， 耗費錢財無數， 家境逐漸衰落。 張秀才本人也鬱結成疾， 病重不起。 家裡人請了不少醫生， 吃了不少藥方， 都沒有見效。 張秀才平時為人熱心， 左鄰右舍都受過他恩惠， 因此也一併幫他家人打探何處有高明的醫生， 但都沒有結果， 於是鄰居們聚在一起感歎說：“一切都是命啊， 可惜了張相公這麼個好人， 天不假壽也就罷了， 生了病竟然連醫生都看不好， 如果隔壁的葉天士醫生活著， 肯定手到病除！”
此時門外正好有一乞丐走過， 聞聲而來詢問說：“諸位說的可是張秀才某某嗎？我曾受他幾次施捨， 一直思謀圖報， 哪位高鄰可否帶我進府中看看， 說不定我有辦法呢！”
鄰居們本來不想理會， 但見乞丐態度懇切， 不像開玩笑， 於是說：“也罷， 你既如此有心， 姑且領你進去一試吧。
乞丐進去一看， 只見張秀才躺在床上氣喘如牛， 臉腫如豬頭， 腹大如盆， 肚皮裡好像有一物在不停蠕動， 家人在旁邊告知他已三天未進食。
乞丐說：“此病無妨！是腹中有東西， 可以治好。 但我醫術不精， 實在沒有把握， 只有去請我師父出手相救。 ”
家人鄰居一聽有救， 喜動於色， 急忙問說：“尊師現今人在哪裡？是否可以即刻請過來？”
乞丐點點頭說：“我馬上就動身尋我師父， 來去大概需要二十天左右。 ”
張秀才家人一聽就泄了氣， 說道：“我家老爺看這樣子也就能撐個三、五日， 可以請您師父快些來嗎？”
乞丐擺擺手說：“不急， 我身上帶有藥丸， 每天服用可以撐一撐。 ”
乞丐走後， 家人每天給張秀才服用他留下的藥丸。 說也奇怪， 張秀才服完藥丸便進入沉睡中， 即使不吃飯也無妨。
二十天后， 果然有一位鬚眉花白的老和尚前來敲門， 張家人等得心急如焚， 聽得敲門聲急忙開門迎接， 結果沒看到乞丐， 心裡失望之極。
老和尚於是解釋說：“之前來貴府的是我徒弟， 臨時有事不能同來， 救人要緊，
張家人大喜， 急忙帶老和尚來到張秀才病榻前。 只見老和尚從隨身帶的缽盂中拿出一顆藥丸， 用鐵絲系上， 把藥丸探入張秀才口中， 然後手抓著鐵絲尾部不停上下抖動， 猶如農村子弟於野外釣黃鱔一般。 同時老和尚不停按摩張秀才肚皮， 如此過了有一炷香時間， 老和尚猛然拉緊鐵絲， 慢慢地從張秀才口中拉出一條小蛇， 小蛇拉出後在地上不停蠕動， 老和尚取出少許藥粉灑在小蛇身上， 只見片刻間化為清水。
張秀才亦慢慢有了知覺， 半天工夫， 頭腫消退， 腹部恢復如平常， 有了饑餓感， 想進食。
家人鄰居都非常感激老和尚說：“老神仙， 人的肚裡怎麼會有蛇的呢？你到底用什麼方法治好病的？”
老和尚微笑說：“蛇是病人心裡怨毒之氣所化。 老僧不僅替他治病， 也要幫他消掉肚中怨氣， 否則冤冤相報何時能了！”
眾人聽後皆嘆服不已！