厥昆聽說大茶樓裡臧龍臥虎有神人， 於是便常來逛逛,想找機會長長見識。
這天， 一位點著拐杖的老伯進來， 厥昆見他腿腳不便， 忙立即讓座。 可是， 老伯並不領情， 獨自拐著去了一角落；一會， 只見老闆從牆上取下半條兩隻腳的板凳遞給他。 老伯慢慢坐下後才開始徐徐品茶。 厥昆納悶：“此人本來就腿腳不便， 為何還要挑一放手就倒的兩腳板凳呢？”老伯坐下後， 拐杖靠在一邊， 那條好腳與板凳的兩隻腳合在一塊， 恰巧成了三個支點， 坐上那凳子喝茶竟不見晃動。
“這可是位奇人。 肯定有神功。 ”厥昆心生敬意。
老伯走後， 那條凳子又被茶樓的老闆重新掛回了原處——因沒有誰敢坐。
回到家， 厥昆把一條四隻腳的板凳故意敲掉兩隻， 然後好奇地坐上去試試；他剛落下屁股， 腰一閃刹時昂天重重摔了一跤。 爬起再坐， 費了好大勁也沒能坐穩那半條兩腳凳。 “這老伯的武功不得了。 我一定要好好拜他為師， 學幾招硬功夫。 ”他佩服得五體投地。
次日， 厥昆有意與老伯套近乎。
幾天過去， 他才知道， 老伯姓嚴， 家住城西的九曲巷。
“嚴師傅， 請教我一手吧， 我願做你的小徒弟。 ”厥昆跑到嚴伯家裡， 跪下求師。 嚴伯笑了， 真誠地說：“我哪有什麼武功啊。 你去找別的高手吧， 別誤了你的大事。 ”厥昆見他一次次推辭， 只得實話實說：“你老腿腳不便， 還能坐穩兩條腿的板凳，
嚴伯被他糾纏得沒有辦法， 只得如實地告訴厥昆：他早年染上了毒癮， 因而弄得傾家蕩產、妻離子散， 家破人亡。 “我老娘尋了短見；我自已也殘掉了一條腿， 三次進了監獄。 為了戒掉毒癮， 我常坐家裡僅存的半條兩腳板凳， 以示警戒！”嚴伯沉重地訴說。 “那半條兩腳板凳， 是我昏頭昏腦時打老婆的工具；一次， 板凳劈在她頭上， 斷了一半。 老婆當即送進了醫院搶救。 我也因犯過失傷人罪進了監獄。 勞改釋放後， 家沒了……老婆、孩子不肯原諒我。
厥昆聽罷， 回到家沉默了三天三夜。
三天后， 厥昆又跪在了嚴伯的面前， 流著淚說：“大伯， 感謝你救了我。 ”原來， 厥昆也已染上了毒癮， 為弄毒資， 他正暗地裡策劃， 打算先學幾手硬功夫再去外地行兇搶劫。 聽了嚴伯的可怕經歷， 他猛然震駭了。
厥昆聽了嚴伯的規勸， 自動進了戒毒所， 決心脫胎換骨， 重新做人。
嚴伯又來茶樓喝茶， 又坐那蹊蹺的半條兩腳凳；這次， 只是他叫老闆在那板凳的反面加刻了一道深紋——這已是第十三道刻痕了！