隨著世界和國內經濟的快速發展， 整個疏浚行業面對的艱巨性挑戰越來越嚴峻，
土質堅硬、輸送距離長， 使得傳統絞吸船已不能完全適應。 不得不轉型由重型絞吸船來承擔。
在國內， 僅一艘天鯨號自航絞吸挖泥船。 該船自2011年投產以來， 在很多的重點專案建設中顯示了巨大威力。
而這時又一款國之重器， 亞洲最大的絞吸挖泥船“天鯤號”在江蘇省啟東市建造完成。
被稱為“造島神器”，
其中遠端出送能力等性能居世界第一。 天鯤號甲板面積就有9個籃球場大小。
天鯨號絞刀功率為4200千瓦， 能每小時4500立方米的速度將海底混合物排到最遠6公里外。
由於在世界上首次應用了三纜定位系統等先進技術， 天鯤號適應惡略海況的能力達到全球最強。
天鯤號是中國第一艘國內設計建造擁有完全自主智慧財產權的重型自航絞吸挖泥船，
2011年起， 中交天津航道局牽頭聯合中國船舶工業集團公司等單位歷時5年完成了天鯤號的研發。
2006年之前， 中國絕大部分挖泥船均是從國外進口。 天鯤號的誕生標誌著中國疏浚裝備製造進入了一個新的階段， 而他的誕生也是綜合國力提升的結果。
天鯤號將於11月3日下水， 將進入調試實驗階段， 計畫於2018年上半年交付使用。