作為發展中經濟體代表， 拉美地區雖有輝煌， 但更多的是債務負擔甚至危機。 二十世紀八十年代拉美州多個國家宣佈無法償付外債利息，
所謂的經濟崩潰是一種什麼樣的景象？成千上萬家企業大批破產倒閉， 千百萬的職工下崗失業， 陷於絕對貧困狀態。 出現惡性的通貨膨脹， 手裡的錢今天還能兩隻雞， 明天就只能買兩顆雞蛋了。 金融崩潰， 造成銀行危機， 銀行大批破產倒閉， 儲戶的錢血本無歸。 國民黨逃離大陸前的混亂時期， 就是這樣一種狀況。
當時的拉美33個國家中， 經濟基本出現負增長， 全地區失業率高達30%。 許多拉美國家的生活水準降低到四五十年代的水準。 多個國家發生騷亂。 這場危機使二十世紀八十年代成為拉美經濟發展中失去的十年。
拉美國家出現如此嚴重的債務危機，
為了獲取拉美豐富的資源， 美國動用了一切可能的手段， 包括收買拉美領導人、策劃政變、間諜活動等。 他們還聯合美國資本家在拉美國家收購土地投資建廠， 而是投資近一半都用於開採石油和開發礦產。 而這種開採幾乎是掠奪式的， 許多本來可以開採三十年到四十年的油井， 在短短幾個月時間都被粗暴地榨幹。 不到二十年的時間裡， 墨西哥的石油產量就減少到原有的1/5。
為了獲得對美國軍事實力有重要價值的戰略性礦產， 美國在巴西亞馬遜地區大量購置土地，
美國的做法也遭到了很多拉美國家領導人和民族企業家的反抗。 但他們勢單力薄， 根本無法撼動美國的經濟殖民地位。 1964年， 巴西總統古拉特被軍事政變推翻， 美國大使館直接參與了這場政變。 而古拉特一直試圖阻止帝國主義吮吸巴西經濟的血液。
美國意識到要長期佔有拉美地區的資源， 必須從根本上控制他們的工業從而牽制拉美政府， 而最理想的途徑就是成為其最大的債權國。
於是二十世紀五十年代， 外國資本開始大量湧入拉美。 大量外資的流入對彌補拉美地區資金不足， 促進新興工業部門的建立和發展起過積極作用，
然而拉美國家借債發展的經濟， 輝煌的表像下， 危機也悄悄的埋了下來。 拉美國家這些最重要的企業中， 大部分都被外國資本尤其是美國資本所控制。 同時發達國家以低價位從拉美國家購進農礦產品， 又以壟斷高價向拉美國家出售工業製成品賺取'剪刀差"高額利潤。 工業命脈掌握在外國手中， 發展所帶來的利潤又全部被輸送回國， 留給拉美國家的只有沉重的債務和貧困的人民。 政府別無選擇， 只能通過不斷的出賣石油礦產資源， 以繼續舉債來維持。
1973到1975年和1979到1980年， 資本主義世界發生嚴重經濟危機， 發達國家通過抬高出口價格， 壓低進口價格， 向拉美國家轉嫁危機。
這樣拉美國家舉借外債， 由過去生產增長的引擎， 逐漸變成目前經濟發展的桎梏。 龐大的債務大大超過了拉美國家國力所能承受的限度， 最終出現了拉美國家債務危機， 拉美各國家經濟陷入崩潰邊緣。
物極必反， 後來這些資本家的債務， 拉美國家實在是還不起了。 於是， 古巴的卡斯楚， 主張拒付債務；新當選的秘魯總統佩雷斯， 則單方面宣稱它用於償還債務的款項最多不超過其全部外匯收入的10%；墨西哥政府， 準備放棄執行兩年多的勒緊褲腰帶還款的緊縮政策。 。 。 。
美國慌了， 拉美國家所欠的3600億美元債務中， 有2300億美元， 是美國商業銀行的貸款， 如果拉美國家集體不還款，那麼美國銀行會陷入倒閉的風險。於是美國推出了布萊迪計畫，用於減免拉美國家債務，緩解債務危機。不能讓拉美國家徹底趴下，趴下大家都玩完。
最終，拉美國家這場債務危機持續了十餘年才結束，然而其餘波，仍然影響著這些國家。拉美國家這種借外債，急於求成的現代化建設，如果不能形成一套自我造血的可持續發展模式，那麼便始終無法擺脫這個惡性循環。
如果拉美國家集體不還款，那麼美國銀行會陷入倒閉的風險。於是美國推出了布萊迪計畫，用於減免拉美國家債務，緩解債務危機。不能讓拉美國家徹底趴下，趴下大家都玩完。最終，拉美國家這場債務危機持續了十餘年才結束，然而其餘波，仍然影響著這些國家。拉美國家這種借外債，急於求成的現代化建設，如果不能形成一套自我造血的可持續發展模式，那麼便始終無法擺脫這個惡性循環。