二十世紀六十年代， 美國軍隊開始裝備M7式刺刀。 但是該刺刀只能作槍刺和匕首， 功能較少， 而它的刀頸部易銹蝕， 被認為是世界上最差的刺刀之一， 故在前蘇聯、英國等國軍隊採用多用途刺刀之後， 美軍提出了裝備新刺刀的要求， 所以M9軍刀就應運而生了。
M9軍刀是在巴克馬斯特狩獵刀的基礎上進一步改進而成的。 該刺刀的刀柄為圓柱形， 用美國杜邦公司生產的暗綠色ST801尼龍製造， 表面有網狀花紋， 握持手感好。 刺刀的橫擋護手上有槍口環， 刀柄尾部開一小卡槽。 與槍的結合定位方法與M7式刺刀相同。 它的表面呈暗灰色， 刀身是用用不銹鋼鍛造的， 經過加工之後， 特別的厚實堅固。 刀刃口的部位經過特殊的熱處理之後， 非常的鋒利， 砍斷樹枝木棒不成問題， 甚至可以切割繩索。 它的刀背上有鋸齒， 鋸齒非常鋒利， 如果切割的角度合適， 能鋸斷飛機殼體和50．8mm厚的松木板。
在軍刀中， M9可以稱得上刀中利刃。 說削鐵如泥可能也不為過。 美國的這把M9刺刀被譽為當今最為複雜的多功能軍刀， 這把刀研發於1986年， 那時候的美國陸軍決定研製功能更加強大的新型軍用刺刀， 當時第一批總共生產除了315600把M9軍刀， 售價在49.56美金。
由於刃口部位是經過局部熱處理的， 所以異常鋒利。 加上可以進行刀與鞘的配合， 可以把刀背上的扁孔套在刀鞘上的駐筍上， 進行緊密的配合形成剪子， 這把剪子能剪斷直徑6.35mm鐵皮箍， 再加上全刀做了絕緣的設計， 可以說剪斷帶高壓電的鐵絲網完全不在話下！也因為這把刀的實用性以及性能比較卓越， 因此生產了很多的， 而我國也曾經給美軍生產過M9的改型， 國內的比較著名的代工廠是浙江的一家工廠， 中國出口的M9刺刀有90%都是這個工廠生產的。 我國的出口的M9是仿製美軍早期的M9型刺刀， 刀身到刀背有獨特的鋸齒， 而據說中國特種部隊現在也採用這種刀背的M9刺刀， 不僅如此， 同時亞洲地區多個國家進口為軍隊的制式裝備之一。
M9作為一款多功能軍用刺刀， 它是一把裝在M16系列和M4系列的刺刀， 一把近戰武器， 一把野外實用刀， 還是一把裝在刀鞘上一起實用時的鐵絲剪， 更是一把鋸子， 它還能裝上莫斯伯格590特殊用途霰彈槍及國外的豐和89式5.56毫米突擊步槍。