十二星宮之一的巨蟹座， 是十二星座裡最暗的星座， 位於雙子座和獅子座之間， 北面是天貓座， 南側是小犬座和長蛇座。 面積大約是505.87平方度， 每年1月30日子夜巨蟹座中心經過上中天。
巨蟹座最亮的恒星是柳宿增十， 距離地球大概是290光年， 是一顆橘色巨星。
除了最亮星之外， 巨蟹座還有一團非常玄妙的星雲， 就是被我國古代稱為“積屍氣”的M44星雲， 天文學上也稱為“鬼星團”。
M44星雲的成員大概有500多顆恒星， 為什麼在古代被叫做“積屍氣”， 因為沒有望遠鏡之前， 有詩這樣形容“如雲非雲， 如星非星， 見氣而已。 ”， 那時觀察到的是團氣而已， 發明望遠鏡之後， 才發現它是星雲， 距離我們地球大概520光年。
M44星雲是疏散星團， 正在離地球遠去， 而且詭異的是它散發出的光是青白色， 猶如一團鬼火， 所以也叫“鬼星團”。
觀察巨蟹座得最佳時間是每年的三月份。
十二星座除了是人類給宇宙中天體的命名， 也是與我們人類息息相關， 中國有十二生肖， 西方與之對應的有十二星座， 巨蟹座象徵著母性的光輝， 與天文相差的卻有點遠， 不知道給M44起名字的時候天文學家是否考慮它所屬星座的含義。