撰文 / 李慶康
北京師範大學天文系
本文來源《知識就是力量》雜誌11月刊
在地球上， 黃金是極為稀有的金屬， 人們也都渴望黃金。 不過你知道黃金是怎麼產生的嗎？其實黃金的初始由來很簡單， 就是源自於超新星的爆發。
這超新星果然很可愛啊， 竟然會給我們帶來金子。 那麼問題來了， 超新星是個啥啊？超新星又是怎麼形成的呢？
一起來看看。
超新星是個啥？
竟會產生金子
超新星是大品質恒星， 在演化末期或某些雙星系統在演化過程中的劇烈爆炸。 這種爆炸極其明亮， 所發出的輻射能夠照亮其所在的整個星系， 是除宇宙形成時的大爆炸之外最劇烈的爆炸。
我們現在所知的自然界中任何較重的元素， 如骨頭中的鈣、血液中的鐵、首飾中的金、核發電廠用的燃料鈾等， 都是由恒星內部的核聚變或超新星爆發製造並釋放到宇宙空間中的。 所以，
同時， 超新星爆發產生的激波會壓縮附近的星雲， 觸發新恒星（以及行星）的誕生。 可以毫不誇張地說， 沒有超新星就沒有人類。
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超新星是怎麼形成的？
研究表明， Ⅰa型超新星的形成機制是：一個白矮星經過一系列複雜過程後導致失控的粉碎性爆炸，
超新星爆發時釋放出巨量的高能射線， 其附近的生命毫無例外地會滅絕。 幸運的是， 根據觀測， 大品質恒星大多離太陽系很遠，
這麼可愛的超新星
我們怎才能看到它？
根據估算， 在如銀河系大小的星系中， 超新星爆發的概率約為每100年發生1～2次。 所以， 如果坐等銀河系內的超新星爆發，
在可以觀測的宇宙中有數千億個星系， 因此在銀河系外碰巧找到超新星的概率會很大。 可以持續不斷地搜尋和監測整個天空中突然變亮的“暫現天體”， 然後進一步去證認。
超新星爆發後留下的殘骸被稱為超新星遺跡。 根據記載， 2000多年來銀河系至少出現過8顆超新星， 其中最有名的當屬中國宋朝（1054年）詳細記錄的“天關客星”， 它爆發後留下的遺跡就是壯美的蟹狀星雲（M1）。 而銀河系迄今為止最後一個有記錄的超新星， 是1604年爆發的開普勒超新星。