美軍宙斯盾雷達系統， 是世界上最為出色的艦艇防空系統之一。
該系統面世時，
由四面SPY-1A相控陣天線為外觀特徵。
天線分為兩組，
朝正前方以及正右方的天線安裝在艦首樓結構上，
而朝正後方的以及正左方的天線則安裝在尾部機庫結構上方。
這兩組陣列天線各有一個並聯式雷達發射機提供射頻能量。
由於早年電腦科技的限制， SPY-1A雷達後端無法處理雷達帶來的龐大信息量， 所以系統只在85公里以內的半球實施密集搜索， 平時對於300公里以外的目標只能短暫的分配一些波束 （每分鐘只掃描幾次）， 無法滿足持續性的遠端對空監視要求。
因此，
需要加裝一台傳統的AN/SPS-49二維遠端對空搜索雷達，
對450公里的遠端空域實施持續性的搜索；一旦發現可疑目標，
再通過SPY-1A對該區域實施密集追蹤；當然，
萬一精密的SPY-1A雷達故障，
SPS-49也能作為一個備份。
早期的宙斯盾戰艦安裝SPS-49雷達， 還有另一個輔助的作用：冷戰時期蘇聯利用US-P無線電搜索衛星接收海面雷達的信號來判斷雷達型號， 再以雷達型號來判斷是哪一種船艦， 因此當時美國海軍主要船艦統一使用SPS-49雷達， 使蘇聯無法單獨以獲得的這一雷達信號來判斷軍艦的種類。
當然，
隨著電子與電腦科技突飛猛進，
SPY-1雷達的處理能力迅速成長，
使得SPS-49雷達顯得越來越多餘；此時這具SPS-49雷達唯一的價值，
大概就是最大搜索距離比SPY-1遠約100公里。
從2007年開始的提康得羅加級巡洋艦大規模改進計畫中， 陸續將SPS-49雷達拆除。 SPY-1A相控陣雷達的功率消耗遠大于傳統雷達，
隨後宙斯盾進行了多次改進， 但總體佈置依然沿用當年的設計。