美恒星的物質來源於星雲。 每一個星雲都是恒星的搖籃, 其中孕育著數百萬顆恒星。 星雲中重要的物質不是那些燦爛的氣體雲, 而是其中較暗的部分, 包含很多塵埃雲。 恒星的形成就發生在這些塵埃雲中。 這些塵埃雲密度很大, 因此一般情況下, 我們很難用一般的望遠鏡觀測到內部的一些過程。 關於恒星是如何形成的這一問題成為了天文學中的一個謎·國宇航局的研究人員花費幾十年時間研究年輕殘骸盤系統——恒星系統最外部邊緣類似彗星物質構成的明亮、稀薄外環結構, 發現了行星形成的潛在路徑。
近期, 研究人員觀測發現當彗星在恒星系統邊緣彼此融合, 在狹窄而密集環結構中形成行星, 該研究報告發表在近期出版的《天文學雜誌》上。 約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室行星科學家凱雷·利斯(Carey Lisse)指出, 每一顆行星的體積是通過殘骸環反射光線進行評估的, 每顆行星的體積是地球的數倍。
很可能這些行星形成環中最有趣的是環繞HR 4796A恒星的紅色殘骸盤, HR 4796A是一種異常緊密的嬰兒恒星系統。
利斯說:“狹窄而密集的環狀結構仍是一個巨大謎團——在這樣年輕恒星系統中通常很難發現如此緊密的結構,
美國宇航局的研究人員花費幾十年時間研究年輕殘骸盤系統——恒星系統最外部邊緣類似彗星物質構成的明亮、稀薄外環結構,
利斯說:“彗星墜落在這些不斷增長的行星表面, 將導致大型雲層快速移動, 噴射‘建築灰塵’, 這些灰塵物質將在大型雲層中擴散。 行星形成的唯一解釋觀點是多顆微型行星在環狀結構上聚集合併, 同時, 這些較小天體具有較低的啟動速度,
這種銳化環結構未來有一天將形成巨大的行星, 殘骸環系統孕育行星的模式不同於太陽系, 它們是由冰、岩石和一些難降解有機物質構成。 利斯指出, 這非常像開普勒行星勘測中大量超級地球的預測成分構成。
雖然這些環結構與其它年輕恒星系統存在驚人差異, 在環狀結構形成氣態巨行星大小的行星之前, 仍將出現一些變化。 為什麼在原始氣體盤被剝離之後, 要花費如此長時間才能在這些殘骸環系統中製造外部行星, 這仍是一個未解謎團。