一日下午, 乾隆皇帝批閱完奏章, 喝了懷杭州龍井, 伸了伸懶腰, 問內監說:現在什麼時辰。 內監答:現在是未時。 乾隆又在一張紙上寫了幾個字, 放在信封裡, 叫內監送往宰相府劉墉。
劉墉接信後展開一看:換上便裝宮外走走, 新華門等侯。 乾隆與劉墉隨即出了宮, 君臣二人一前一後地走著, 先是在三街六市轉了一圈, 爾後向一座寺廟裡走去,在寺內, 當走到大肚彌勒佛面前時, 亁隆停住腳步, 問道:
劉愛卿, , 。
臣在。
菩薩對我笑什麼?
劉墉答:皇上乃五百年前文殊菩薩轉世, 是佛笑佛來。
按著,當劉墉走到大肚彌勒彌佛面前時, 亁隆又問道:
劉愛卿, 菩薩對你又笑什麼?
啟稟皇上, 菩薩笑我成不了佛。
離開寺廟, 君臣二人沿河邊大路, 沿上游走去。 走著, 走著, 不時傳來青蛙叫的聲音。 這時乾隆又問道:
劉愛卿, 河裡叫的是什麼?
劉墉答:是水的學生。
亁隆道:去把學生叫兩個上來, 朕有話要問。
此時有只烏龜在河灘上爬, 劉墉便把那只烏龜抓上來放在乾隆腳下說:
皇上, 學生都放學了, 我把它老師叫來。
乾隆說:為什麼不站立起來見朕。
劉墉答:他在皇上面前不敢站立, 故在地上扒著。
乾隆雖然沒有當面對劉墉下午一連串的答覆大加讚賞,