三神器(日語:三種の神器)一詞來源於日本的神話傳說， 天叢雲劍(草薙劍)， 八尺瓊勾玉， 八咫鏡。 據說是天孫降臨時， 天照大神授予瓊瓊杵尊並由日本天皇代代繼承的寶物。 這三種神器， 兩千年來一直被當作日本皇室的信物， 為民眾所膜拜。
草薙劍
根據《古事記》， 素盞明尊(又作須佐之男)于出雲國遇到足名椎命及手名椎命(《日本書紀》作腳摩乳及手摩乳)， 他們共有八名子女， 但其中七個都獻給了八岐大蛇。 他們告訴素盞嗚尊， 八岐大蛇即將把他們的最後一個女兒櫛名田比賣(《日本書紀》作奇稻田姬)吃掉。 素盞嗚尊答應為老夫婦除去八岐大蛇， 但條件是要把奇稻田姬許配給他。
他裝扮奇稻田姬， 帶備八桶酒放在不同的地方。 八岐大蛇受酒香所誘， 將八個頭分別伸進不同的酒桶裡暢飲。 素盞嗚尊乘機以十拳劍把八岐大蛇的頭逐一砍下， 然後再斬掉其尾巴。
其後， 在第十二任日本天皇景行天皇在位時， 天叢雲劍由倭建命所得， 倭建命抵達駿河國時， 受騙到草原上獵鹿。 當地軍閥以火箭焚燒草原， 又殺掉馬匹， 以防他逃脫。 倭建命以天叢雲劍砍草開路。 其間， 他發現天叢雲劍可控制風向， 終能倖免於難， 於是他將天叢雲劍名為"草薙劍"。
八尺瓊勾玉
八尺瓊勾玉(日語:八尺瓊勾玉/やさかにのまがたま):又稱"八阪瓊曲玉"， 一顆尖辣椒形狀的玉墜， "三神器"之二。 現在被很多日本人認為供奉于東京的皇居， 是三神器中唯一可能存在有實物的， 但沒有實證。 三神器都在日本"記紀神話"裡和天照大神有關故事的部分中被提及。
八尺有兩種解釋， 一是"大"的意思， 二是指串起曲玉的繩較長。 八尺瓊曲玉是日本獨創的祭器和裝飾品， 形如英文字母C， 上方挖一小洞， 便於用繩子串起來。 八尺瓊曲玉在繩文、彌生時代出現， 古墳時代最為盛行。 在日文中"玉"與靈魂的"靈"發音一樣， 因此視八尺瓊曲玉為珍貴物品， 並列入三種神器之一。
這塊勾玉相傳是天皇妹妹--委姬擁有， 當時勾玉作為神石被收藏的。 直至天皇派出兒子--武尊征東國時， 委姬擔心侄兒安危， 便假傳聖旨把草薙之劍賜給武尊， 又把神石給他護身。 本來是平安無事， 但完成任務回到大和國時，
八咫鏡
一般認為八咫鏡放於日本三重縣的伊勢神宮裡。 根據神道， 八咫鏡代表"正直"。 八咫鏡直譯的意思是"八手鏡"。
根據日本神話， 由於素盞鳴尊大鬧高天原， 天照大神非常憤慨， 便躲進天岩戶裡， 天地間因此墮入黑暗， 有見及此， 諸神一起製造了八咫鏡， 掛於天岩戶前， 並一起跳舞--即日本的祭祀舞蹈"神樂"， 天照大神頗為好奇， 便從洞中出來， 天地間又再次充滿日光。
日本皇室世傳"三神器"， 據說是天神下界時， 天照大神賜予他的至寶。 這三種神器， 兩千年來一直被當作日本皇室的信物， 為民眾所膜拜， 而究其實質，
由於神道的普及， 許多部落國家成為神權和俗權並重的宗教國家， 於是， 國主為了宣揚"王權天授"的思想， 便將用於宗教祭祀的祀器曲玉也列為了王權代表物。 於是， 右手執劍、左手持鏡、胸前垂璽〔曲玉〕的王者形象便流行了開來。 直到大和王朝統一日本， 繼續以劍、鏡、璽為王者代表的習俗， 並將之發揚光大， 製造相關的花邊新聞及舊聞、繁雜的傳代交接儀式， 使得劍、鏡、璽終於成為了正統皇室獨一無二的象徵， 流傳直到今日。
不過， 上古時代流傳的草剃劍、八咫鏡和八阪瓊曲玉真品〔如果確有真品的話〕， 以及製造於各個時代的諸多贗品， 早已由於戰爭、天災、遷涉、盜竊而丟得不知去向不過是依照仿製品而仿製的仿製品罷了。