釋迦牟尼(梵文:शाक्यमुनि、 Śākyamuni， 意為"釋迦族之聖者")， 原名喬達摩·悉達多(巴厘文:Siddhāttha Gotama;梵文:सिद्धार्थ गौतम, Siddhārtha Gautama)， 古印度著名思想家， 佛教創始人， 出生於今尼泊爾南部。 被後世尊稱為佛陀(Buddha、意為"覺悟者")、世尊等;漢地尊稱他為佛祖， 即"佛教祖師"。 被世人尊為神明。 釋迦牟尼以本誓願於娑婆世界 五濁惡世示現成佛(詳見八相成道)， 是佛教開啟者。 釋迦牟尼(西元前565年~西元前486年)大約與我國孔子同時代。 他是古印度北部迦毗羅衛國(今尼泊爾境內)的王子， 屬刹帝利種姓。 據佛經記載， 釋迦牟尼在19歲時， 有感于人世生、老、病、死等諸多苦惱， 捨棄王族生活， 出家修行。
釋迦牟尼牟尼少年時代接受婆羅門教的傳統教育， 兼習兵法與武藝， 是一個騎射擊劍的能手。 相傳釋迦牟尼16歲那年曾駕車出遊， 在東南西三門的路上先後遇著老人、病人和死屍， 親眼看到那些衰老、清瘦和淒慘的現象， 非常感傷和苦惱。 最後在北門外遇見一位出家修道的沙門， 從沙門那裡聽到出家可以解脫生死病老的道理， 便萌發了出家修道的想法。 29歲（一說19歲）時， 他不顧父王的多次勸阻， 毅然離開妻兒， 捨棄王族生活， 出家修道。 離家之後， 釋迦牟尼先到王舍城郊外學習禪定， 後又在尼連禪河畔的樹林中獨修苦行，
釋迦文：釋迦牟尼佛， 出身為皇子之尊貴， 三十二相， 八十種好。 觀世間生老病死諸苦， 頓舍國城之世襲， 妻妾之恩愛。 為眾生故， 菩提樹下， 大徹大悟， 三覺圓滿， 證一切種智， 得無上菩提。 然我等耽染六塵， 求出末期， 積劫枯露， 貧窮疾病， 乃至墮於三惡道苦。 三界無安， 尤如火宅， 人於其中， 不知不覺， 以至沉淪苦海， 千萬億劫， 還在其中。 幸喜如來， 作我等不請之客， 無緣大慈， 同體大悲。 世尊成佛以來， 妙用小乘、中乘、大乘， 說法四十九年， 清淨妙理如恒河沙， 開闡無遮， 度諸疑謗。 詢苦海之慈航， 作眾生之慈父。 一大事因緣入於世間， 欲令眾生開示悟入佛之知見， 同出生死苦海， 同登究竟涅般妙樂。 一瀉法門八萬四千， 以療眾生八萬四千煩惱之病。