莊煒自幼喪母， 14歲喪父， 因指腹為婚， 便借居岳父家讀書以求取功名， 成年後岳父幫其完婚。 不久， 火災毀了家並奪走了岳父岳母的命。
這年春天， 同窗司馬嘯出遊歸來， 約眾友相聚。 飯後， 莊煒見司馬嘯喝多了， 念及他曾對自己慷慨相助， 便主動送他回家。
月色中， 莊煒看到路上有團異物， 見是只毛色棕黃的小動物， 司馬嘯大叫道：“哈哈！這東西能烹出絕佳美味！”說著跨步上前， 左腳踩住它的小腿， 右腳抵住腦袋。 小東西似乎聽懂了司馬嘯的話， 可憐巴巴地看著莊煒。 看到它隆起的腹部， 莊煒不禁想到懷孕的妻子， 便脫下身上的馬褂， 從司馬嘯腳下搶出小東西說：“它也是條命啊！”說著快步走下路沿， 將異物放到草坡上。 司馬嘯不屑地說：“不過是條黃鼠狼嘛！”還不住地埋怨莊煒迂腐、孤陋寡聞，
次日醒來， 妻子說她做了個奇怪的夢， 夢見自己腹痛難忍倒在地上， 被人救起後產下多胞胎， 孩子們居然躺在莊煒的馬褂上。 莊煒啞然失笑， 勸妻子別胡思亂想， 要安心養胎。 無論是兒是女， 順利生產就好。 母親因難產而死， 他不忍妻子多受苦。 妻子產期臨近時， 莊煒帶著禮物去鎮上預約產婆， 歸途買了半籃雞蛋。 因天氣熱， 便在樹蔭下休息， 不一會兒竟睡著了。 蒙中， 見一少婦走到樹下， 羞澀地說：“大哥， 煩勞照看一下女兒，
一進家門， 鄰家大嫂笑盈盈地說：“大喜啊， 夫人生了對龍鳳胎。 ”莊煒不敢相信， 他放下籃子匆忙進屋， 見妻子身邊果然躺著兩個粉嫩的嬰兒， 莊煒滿心感激， 邊自責邊撫慰妻子。
據產婆講， 她在家沒來由地心慌起來， 便趕來看個究竟， 不想夫人果然要生產， 只好叫來鄰家大嫂做幫手。 莊煒千恩萬謝， 送走產婆和鄰家大嫂後， 才想起籃子裡的女嬰，
半月後， 看妻子身體復原， 兒女吃得飽睡得安， 莊煒這才對妻子講了那天的奇遇， 妻子聽完， 微笑著說：“難道少婦是送女觀音？之前兩個產婆均說我懷的是兒子， 沒想到還會有個女兒……細看女兒的眉眼， 果然與那愛笑的女嬰頗為相似。 莊煒不再言語， 感恩之心油然而生。 兒女滿月這天， 莊煒和妻子傾盡全力擺了滿月宴。 眾鄉鄰及私塾學生家長紛紛前來道賀， 敬完一輪酒， 莊煒朋友那桌便開始喧鬧， 這個誇兒子虎頭虎腦， 那個誇女兒俊秀嬌俏。 有認乾爹的， 有要定娃娃親的。 莊煒清楚幾個同窗是不醉不休的貨色，
聽到嬰兒啼哭， 莊煒妻子忙避讓到牆角餵奶， 兒子還沒吃飽， 女兒也在眾人的笑聲中大哭起來。 莊煒過去一看， 原來是包女兒的小被子鬆開了， 結果一泡尿幾乎全尿在司馬嘯的腿腳上。 司馬嘯咧嘴怪叫， 眾人哈哈大笑， 酒足飯飽後， 客人紛紛告辭。 司馬嘯忽然一個趔趄， 莊煒以為他又喝多了， 司馬嘯笑道：“今日酒並沒喝多， 皆因一泡熱尿猝不及防， 躲閃時竟崴了一下……”大家以為司馬嘯在說醉話， 便催促一起離開。 莊煒沒想到的是， 司馬嘯的腳自此開始反復疼痛， 初似崴了腳， 後似被馬蹄踩踏一般。 請了多個郎中， 均無力醫治。 腳病沒醫好， 又犯起頭痛病來， 頭髮大把大把脫落。 司馬嘯在人面前自覺矮了三分， 風光大減。
那年冬天，見一老婦乞討，司馬嘯看其衣著過分單薄，頓生惻隱之心，便讓下人贈予棉衣和乾糧。老婦卻不言謝，臨別還看了司馬嘯的跛腳說：“因果報應啊！”司馬嘯百思不解，頭痛病卻好了許多。
莊煒的兒女到了上學年齡後，他決定先帶兒子到私塾讀書，女兒留在家由妻子教。郊外花紅柳綠，莊煒心中欣然，情不自禁面對青山綠水吟詠起來。妻子童心未泯，在花叢中追逐蝴蝶。倆孩子像小鳥一樣，在草地上奔跑嬉戲。感覺有點餓時，莊煒讓妻子取出點心，呼喚兒女一同進食。妻兒左右分坐，女兒只是應聲卻不見蹤影，好半天才從石堆後咯咯笑著跑了出來。女兒手裡捧著個布包，說是一個老媽媽讓交給父親的。莊煒四下找尋，卻找不到什麼老媽媽。妻子打開布包，見是莊煒當年丟失的馬褂，中間包著兩個精美的生肖玉墜。莊煒覺得蹊蹺，便支開兒女，對妻子講了用馬褂包了黃鼬之事。妻子唏噓不已，感念小生靈也懂得報恩。
莊煒決定當掉玉墜修房建私塾，妻子心有不舍，兩隻兔子精雕細琢，一青一白、一動一靜，仿佛是專為兒女定制的。莊煒好言勸慰，妻子不再多言，只好由他去了當鋪。從當鋪回來，莊煒開始籌畫。他雖飽讀詩書，對建院蓋房卻一竅不通。莊煒決定向司馬嘯討教，他走南闖北見多識廣，且主持建造過庭院房屋。次日，莊煒正要出門去找司馬嘯，就見司馬嘯偕夫人一同登門。看司馬嘯容光煥發，腳步穩健，莊煒心下歡喜，未及坐定，便央求司馬嘯幫忙操持建私塾之事。司馬嘯滿口答應，莊煒的妻子奉上新茶，司馬嘯這才想起自己的正事，說他的女兒酷愛讀書且聰慧過人，家裡請的先生已有些力不從心。想到莊家兒女也到了讀書年齡，夫人便想讓女兒過來一起讀書，倆女孩兒彼此相伴，省得她多操心。莊煒夫妻滿口答應，連誇夫人的想法極好。
司馬夫人注重禮節，雖說司馬嘯和莊煒交往多年，她還是帶了禮物，莊煒妻子推辭不過，只好收下。司馬夫人笑道：“都說玉有靈性，可隨有緣人。剛路過街市，沒來由地想進店看看。結果一眼相中這對玉墜，巧的是正合侄兒侄女的屬相……” 司馬嘯接過夫人話茬說：“夫人收了玉墜，我付完銀票出店，竟發現腳病不治自愈，雙腿輕快。若說破財免災，那這財破得真值！” 莊煒打開禮盒，見裡面正是自己當掉的兩件玉墜，頓時目瞪口呆，恍然如夢。
風光大減。那年冬天，見一老婦乞討，司馬嘯看其衣著過分單薄，頓生惻隱之心，便讓下人贈予棉衣和乾糧。老婦卻不言謝，臨別還看了司馬嘯的跛腳說：“因果報應啊！”司馬嘯百思不解，頭痛病卻好了許多。
莊煒的兒女到了上學年齡後，他決定先帶兒子到私塾讀書，女兒留在家由妻子教。郊外花紅柳綠，莊煒心中欣然，情不自禁面對青山綠水吟詠起來。妻子童心未泯，在花叢中追逐蝴蝶。倆孩子像小鳥一樣，在草地上奔跑嬉戲。感覺有點餓時，莊煒讓妻子取出點心，呼喚兒女一同進食。妻兒左右分坐，女兒只是應聲卻不見蹤影，好半天才從石堆後咯咯笑著跑了出來。女兒手裡捧著個布包，說是一個老媽媽讓交給父親的。莊煒四下找尋，卻找不到什麼老媽媽。妻子打開布包，見是莊煒當年丟失的馬褂，中間包著兩個精美的生肖玉墜。莊煒覺得蹊蹺，便支開兒女，對妻子講了用馬褂包了黃鼬之事。妻子唏噓不已，感念小生靈也懂得報恩。
莊煒決定當掉玉墜修房建私塾，妻子心有不舍，兩隻兔子精雕細琢，一青一白、一動一靜，仿佛是專為兒女定制的。莊煒好言勸慰，妻子不再多言，只好由他去了當鋪。從當鋪回來，莊煒開始籌畫。他雖飽讀詩書，對建院蓋房卻一竅不通。莊煒決定向司馬嘯討教，他走南闖北見多識廣，且主持建造過庭院房屋。次日，莊煒正要出門去找司馬嘯，就見司馬嘯偕夫人一同登門。看司馬嘯容光煥發，腳步穩健，莊煒心下歡喜，未及坐定，便央求司馬嘯幫忙操持建私塾之事。司馬嘯滿口答應，莊煒的妻子奉上新茶，司馬嘯這才想起自己的正事，說他的女兒酷愛讀書且聰慧過人，家裡請的先生已有些力不從心。想到莊家兒女也到了讀書年齡，夫人便想讓女兒過來一起讀書，倆女孩兒彼此相伴，省得她多操心。莊煒夫妻滿口答應，連誇夫人的想法極好。
司馬夫人注重禮節，雖說司馬嘯和莊煒交往多年，她還是帶了禮物，莊煒妻子推辭不過，只好收下。司馬夫人笑道：“都說玉有靈性，可隨有緣人。剛路過街市，沒來由地想進店看看。結果一眼相中這對玉墜，巧的是正合侄兒侄女的屬相……” 司馬嘯接過夫人話茬說：“夫人收了玉墜，我付完銀票出店，竟發現腳病不治自愈，雙腿輕快。若說破財免災，那這財破得真值！” 莊煒打開禮盒，見裡面正是自己當掉的兩件玉墜，頓時目瞪口呆，恍然如夢。