明成化十二年（西元1476年）， 四月的一天， 一個名叫覺亮和尚來到了刑部衙門， 遞上一紙訴狀， 狀告明代第一大寺——北京大隆善護國寺的八品僧官常琇，
刑部接狀後十分重視， 立即著人調查。 經查， 常琇所嫖之妓名叫刁銀課兒， 所與通姦之尼姑法號淨山， 為大順聖庵的尼姑。
按照《大明律》， 教坊司管轄下的妓院是合法的， 普通人都可去買春， 但官員和僧人、道士不行。 僧道嫖娼、通姦者杖一百， 按明代慣例減一等， 實際應杖九十。 至於僧官， 則既是僧人、又是國家官員的雙重身份， 嫖娼當然也是違法的。
常琇得到消息後， 連忙設法， 希望扭轉案情。 他甚至托人想將自辯狀紙上呈皇帝， 然而他一個小小的僧官當然無法面奏皇帝， 最後狀紙被錦衣衛鎮撫司接收。 鎮撫司接狀後， 隨即給刑部發公文， 將妓女刁銀課兒、尼姑淨山、其他涉案人員及相關案卷都調了過來。
刁銀課兒、淨山等人如何經得起錦衣衛衙門的威嚇， 於是便把她們和常琇的風流韻事一一招供出來。
《皇明條法事類纂》保存了都察院將此案上奏皇帝的奏本， 事件首尾及相關人員資料如下：
常琇本是北京彭城衛前所的一名“余丁”， 即軍人家屬， 出家後任僧錄司左覺義。 僧錄司直屬禮部， 是管理天下僧寺的機關， 就設在大隆善護國寺內。 左覺義為從八品官， 負責督察全國僧尼的法紀。 常琇還投靠南和伯方瑛， 認其做了義父。 方瑛是著名武將， 早年戰功很多。 他在天順三年（1459）病死後， 其小妾常氏頗有姿色， 難耐寡居寂寞， 和常琇逐漸勾搭成奸。 方家發覺後， 將常氏趕出家門。 靠常琇的關係， 常氏也離開方家，
常琇這時終日交遊的， 也是一群和南和伯一樣的襲爵武官。 卷宗裡記載他最早的一起嫖娼案， 是案發兩年前的成化十年（1474）。 這年正月十六日， 修武伯沈昱因為墜馬被踢傷， 在家休養， 常琇備了面盒、手帕等禮物前去探望， 同去的有本寺僧官德露絲忠。 沈昱擺酒相待， 又請來了豐潤伯曹振（後來有人考證他就是曹雪芹的先祖）、錦衣衛帶俸（即有銜無職）指揮僉事（正四品）王珩， 又叫來了一群教坊司“樂婦”：刁銀課兒、晁小冤家兒、陳三兒、張福友兒、劉四兒、趙三聖保兒。
五天后的二十一日， 沈昱傷好， 豐潤伯曹振又在家擺酒為他慶賀， 除了沈昱， 常琇、德露絲忠、王珩等也應邀而來。 又叫來四個樂婦彈唱， 其中有上次陳三兒、劉四兒， 如此又喝了一天。 二月初一， 常琇又和德露絲忠到泰甯侯陳桓家走動， 陳家擺酒接待， 叫來四個樂婦， 其中又有劉四兒， 如是又是一天。 以後， 常琇又派跟班給刁銀課兒陸續送銀兩、雲青緞、茶褐緞各一匹，
次年的成化十一年（1475）八月， 護國寺老住持然淨病死， 與常琇頗交好的然積擔任了住持。 因為主持職位之爭， 然淨的弟子覺亮被趕出了寺院。 這年底， 朝廷冊立皇太子——就是後來的孝宗弘治皇帝， 大赦天下。 從法律上講， 常琇以往的嫖娼、通姦等罪行都已被赦免了， 雖然這些罪行尚未暴露。 覺亮咽不下這口氣， 一直尋機告倒然積、常琇。
成化十二年正月， 常琇又到妓院嫖宿。 他先帶著跟班， 騎馬到修武伯沈昱家， 將馬寄放在沈家馬房， 由跟班餵養， 自己扮作俗人， 到了刁銀課兒家， 付“銀豆十顆”作嫖資， 奸宿一夜， 次日早上到沈家， 換僧服回寺。 三月初九日， 尼姑淨山的師傅病故，常琇前去弔孝、起棺，與淨山在房中通姦一次。直到四月二十七日夜，最後一次嫖娼事發。據案卷記載，把門樂工蔣海給常琇開門後，將他帶到了刁銀課兒家中。為酬謝蔣海深夜幫忙，刁母還給了他三分銀子。常琇這次的嫖資是六錢銀子。二更時，又是蔣海開門給他放行。
鎮撫司審理完畢，將案卷及人犯移送都察院定罪。這時，都察院和大理寺對定罪量刑發生了不同意見。按照都察院的擬罪，常琇應按“奏事詐不以實”律處杖九十、徒二年半，淨山按“尼僧犯奸”律杖九十，德露絲忠、陳桓、沈昱、曹振、王珩及刁銀課兒等樂婦都按“不應得為而為之、事理重者”杖七十。常琇和德露絲忠勒令還俗，陳桓等武官不許管軍管事。
大理寺的擬罪是：常琇不僅宿娼飲酒，而且與義父之妾通姦，罪行深重，應死罪減一等，發遼東充軍；德露絲忠革職為民；陳桓、曹振、王珩等武官與僧、娼宴飲，罰俸祿一年，不許在朝廷侍衛管事；沈昱不僅與僧娼宴飲，還容留常琇通姦，情節更重，應停職停俸。成化皇帝批准了大理寺的擬罪，並命令刊刻此案的案卷，告示天下，在全國各司（省）、府、州、縣張貼，禁止僧人拜認義父、攜妓飲酒、往來文武官民之家，以及重申官員不得攜妓飲酒等。
《明實錄》對此也有記載，當年曾轟動一時。
鎮撫司審理完畢，將案卷及人犯移送都察院定罪。這時，都察院和大理寺對定罪量刑發生了不同意見。按照都察院的擬罪，常琇應按“奏事詐不以實”律處杖九十、徒二年半，淨山按“尼僧犯奸”律杖九十，德露絲忠、陳桓、沈昱、曹振、王珩及刁銀課兒等樂婦都按“不應得為而為之、事理重者”杖七十。常琇和德露絲忠勒令還俗，陳桓等武官不許管軍管事。
大理寺的擬罪是：常琇不僅宿娼飲酒，而且與義父之妾通姦，罪行深重，應死罪減一等，發遼東充軍；德露絲忠革職為民；陳桓、曹振、王珩等武官與僧、娼宴飲，罰俸祿一年，不許在朝廷侍衛管事；沈昱不僅與僧娼宴飲，還容留常琇通姦，情節更重，應停職停俸。成化皇帝批准了大理寺的擬罪，並命令刊刻此案的案卷，告示天下，在全國各司（省）、府、州、縣張貼，禁止僧人拜認義父、攜妓飲酒、往來文武官民之家，以及重申官員不得攜妓飲酒等。
《明實錄》對此也有記載，當年曾轟動一時。