我們宇宙的最深處, 一場戰役很可能正在打響, 雖然沒有人能看見, 但科學家確定此事屬實, 並且結果很殘酷, 宇宙正走向滅亡, 雖然幾十億年內不會發生, 但最終不可避免。 解答它會如何滅亡是全世界天體物理學家面對的挑戰, 他們將高科技設備對準天空, 揭開人類命運的秘密。
所有可能都令人恐懼。 一種設想是, 引力作用將使宇宙向內塌縮, 就像洩氣的氣球, 宇宙回歸原始大小, 這就是宇宙大收縮論。 當所有物質向內塌縮, 宇宙的終態就是巨大的火球, 那將非常激動人心。 還有宇宙大寒論, 宇宙會一直膨脹, 直到所有恒星的核反應爐耗盡, 宇宙變得寒冷直至滅亡。
第二種可能比較悲哀, 宇宙永遠不停地膨脹, 最終發展成無比寒冷孤寂的地方。 由於膨脹使得地球最近的鄰居都在遠離, 我們最終會成為恒星和銀河系中一個孤立的群落。 當然還有一種更驚人的結果, 那就是所有物質都被瓦解, 最終成為原子。
把宇宙想成一個充氣過足的氣球, 一下子爆炸了, 比大寒更加戲劇性, 和大收縮一樣是毀滅性的。 宇宙一直膨脹, 但是速度越來越快。 事實上, 速度太快, 導致時空結構(也就是重力場)都無法使宇宙物質聚集在一起。
無論結果如何, 都將會是戲劇性的。 科學家們借助于瞭解宇宙如何誕生, 來瞭解它將如何滅亡。 而謎底在俯瞰加利福尼亞怕薩迪納的威爾遜天文臺, 最先被揭開。 1929年, 透過當時世界上最大的望遠鏡, 愛德溫-哈勃發下你了奇怪的事:宇宙在膨脹。
哈勃的發現導致對宇宙的重新認識, 即宇宙是動態環境, 不斷演變, 隨時間而變化, 這與之前的人們對宇宙學的認識都不同。 在哈勃之前, 科學家認為宇宙是靜態的, 永遠不變的。 哈勃發現宇宙在膨脹, 意味著它存在一個起點, 一個開端。 這導致下面這個想法的出現, 如果在時間上往前追溯, 找到起點會怎麼樣呢?宇宙大爆炸論就是如此誕生的。
大爆炸,