美國休斯頓當地時間11月6日中午(北京時間7日淩晨), 休斯頓火箭隊在其官網的社交媒體宣佈, 將中國球員周琦下放到球隊唯一所下屬的發展聯盟球隊毒蛇隊,
周琦的下放並不意外, 在火箭隊的11場比賽中, 周琦有5次亮相, 都是在火箭隊大比分領先之後或者火箭隊落後沒有趕超機會的“垃圾時間”上場, 與輪換陣容還有距離。 當地時間10月21日主場大勝小牛第一次亮相, 3籃板1蓋帽1犯規1搶斷。 儘管這5場比賽都有片段的亮點, 但是只是與球隊勝負無關的時間, 不會作為能力的考驗。 前方的感覺是, 隨著比賽的進行, 周琦下放只是時間問題。 因為長期坐替補席, 沒有上場時間和機會, 缺乏比賽鍛煉, 對於球員競技狀態的保持和能力的提高, 並沒有好處。
實際上, 火箭隊在內線的人員已經滿載, 中鋒主要是克林特-卡佩拉和內內輪換,
不過, 相對於留在球隊是不是有機會, 更重要的是, 周琦目前的對抗能力還未達到NBA的標準, 這一點, 周琦自己也很清楚, 在每次前方採訪中都反復提到一句“確實存在差距”。
下放發展聯盟, 對於周琦來說, 也並非“丟臉”的事情。 可能會有此前不看好的人“幸災樂禍”地喊出“趕緊回國”。
2014年的首輪25號秀卡佩拉, 同樣是國際球員, 來自瑞士。 他在NBA的首秀比周琦還晚, 新秀賽季等到常規賽快結束才上場。 56場比賽別放入非啟動名單。 從2014年11月10日開始到2015年3月27日, 卡佩拉曾經五次被下放發展聯盟, 反復召回和下放。 在發展聯盟打了38場比賽, 其中32場首發。 練級成功的卡佩拉NBA首秀面對猛龍, 19分鐘拿下8分9板。 他認為發展聯盟很好地鍛煉了自己。
卡佩拉隨後順風順水, 菜鳥賽季打了12場, 場均2.7分3.0個籃板。 第二個賽季就提升到77場比賽7.0分6.4個籃板。 第三個賽季又提升到12.6分8.1板。 坊間認為, 卡佩拉本賽季結束將會索要頂薪合同。 但是由於卡佩拉並不是核心型內線球員, 火箭並不願意太高代價留住他, 否則今年就可以提前續約。
CBA的74分先生博比-布朗也在枯坐板凳, 同樣還有去年季前賽在湖人壓倒易建聯的布萊克。 CBA的外援絕大多數都有發展聯盟打球的經歷, 包括在CBA風生水起的“寂寞大神”弗雷戴特。 去年重返NBA的易建聯最終選擇放棄,被寄予希望的周琦目前在NBA找到位置,這也恰恰反映出CBA與NBA之間的巨大差距。
對於年少成名、在國內榮譽無數的大魔王周琦來說,自己的心態更重要,角色的轉換,全新的挑戰,外界的議論……這些如何面對。王治郅、姚明、巴特爾、孫悅、易建聯,中國球員的NBA道路各不相同,有成功也有失敗,周琦的道路,必然也將是獨特的。不過,以周琦的身體條件和打球智商,未來幾年進入NBA球隊輪換陣容,成為一股力量,應該不是問題。一切,取決於他自己。
去年重返NBA的易建聯最終選擇放棄,被寄予希望的周琦目前在NBA找到位置,這也恰恰反映出CBA與NBA之間的巨大差距。對於年少成名、在國內榮譽無數的大魔王周琦來說,自己的心態更重要,角色的轉換,全新的挑戰,外界的議論……這些如何面對。王治郅、姚明、巴特爾、孫悅、易建聯,中國球員的NBA道路各不相同,有成功也有失敗,周琦的道路,必然也將是獨特的。不過,以周琦的身體條件和打球智商,未來幾年進入NBA球隊輪換陣容,成為一股力量,應該不是問題。一切,取決於他自己。