美國沃克斯網站3月27日刊發薩姆·艾理斯的文章《從間諜到總統——弗拉基米爾·普京的崛起》稱， 弗拉基米爾·普京自1999年以來就一直在統治俄羅斯。 作為俄羅斯總統， 他通過支持獨裁者、干預選舉、入侵鄰國等行為， 挑戰美國領導的西方秩序。 這一切都是他世界觀的一部分， 這一世界觀是自1991年前蘇聯解體後逐漸形成的。 要理解普京， 人們必須瞭解他對冷戰結束的看法。
當柏林牆於1989年倒塌時， 40歲的普京正在東德為克格勃做間諜。 到1991年， 蘇聯已經分裂成15個鬆散的國家， 其中包括俄羅斯。 後來， 普京曾把這一事件描述成“該世紀最大的地緣政治災難”，
俄羅斯一開始便運轉不順。 首先， 它不得不出售一直由蘇聯政府經營的近4.5萬家企業。 這些企業落入了一些機會主義分子手中， 使他們一夜之間變成了身家幾十億的富翁。 這些人後來被稱為俄羅斯寡頭政治集團， 成為幫助普京維持、擴大權力的關鍵盟友。
與此同時， 俄羅斯首位總統伯里斯·葉利欽的民眾支持率極低， 許多普通俄羅斯人認為他是一個軟弱的領導人， 不能站起來對抗美國， 不能保護俄羅斯免受車臣武裝分裂分子發動的恐怖襲擊。 俄羅斯經濟急轉直下， 腐敗橫行。
正在此時， 普京出現了。 這位前間諜于1991年成為聖彼德堡市的副市長。
在這些網路的説明下， 普京很快成為俄羅斯的高層政治人物。 1999年， 葉利欽指定普京擔任總理。 隨著葉利欽的支持率斷崖式下跌， 普京成為新俄羅斯國家主義的代表。 他鎮壓車臣叛亂分子， 鏟平了車臣首府格羅茲尼， 在晚間電視節目中他宣傳關於一個強大的、國際上受人尊重的俄羅斯的夢想。 他的支持率在幾個星期中從2%躍升至45%。
1999年12月31日， 葉利欽辭職， 普京成為俄羅斯代總統。 車臣戰鬥的勝利使普京得到廣泛支持， 2000年普京正式當選俄羅斯總統。
他迅速重建俄羅斯， 讓那些支持他的寡頭政治家進一步致富，
同時普京開始在俄羅斯境外宣傳他的世界觀。 由於曾經做過間諜， 普京對西方高度懷疑。 他尤其擔心像烏克蘭、格魯吉亞和巴爾幹國家這樣的前蘇聯加盟共和國加入北約， 那樣它們將脫離俄羅斯的勢力範圍， 加入美國及其盟友的陣營。
2008年， 俄格戰爭爆發。 雖然外部世界提出了抗議， 但沒有對俄羅斯進行懲罰， 從而為普京吞併格魯吉亞的兩小塊土地鋪平了道路。 普京的戰略非常簡單。 首先， 俄羅斯駭客利用宣傳攻勢和提供錯誤資訊在格魯吉亞境內煽動起對俄羅斯的支持。
普京繼續通過支持獨裁政權對抗西方影響。 他為巴沙爾·阿薩德提供戰鬥機和武器， 對敘利亞的血腥內戰進行干預。 在巴沙爾正要輸掉與美國支持的叛軍的戰爭時， 俄羅斯的幫助來了， 巴沙爾很快重新贏得了對敘利亞的控制。
普京權力的代價巨大：俄羅斯人口正在減少， 人口預期壽命正在降低， 經濟處於長期衰退之中。 但普通俄羅斯人似乎根本不在乎。 在普京成為俄羅斯總統17年以後， 沒有任何跡象表明普京時代是否或者將於何時終結。
資料圖：普京親赴車臣前線視察部隊。