清朝末年， 山東泰山腳下有一魯秀才， 是個百無一用的窮書生。 他手不能提籃， 肩不能挑擔， 卻一日三餐必飲酒， 餐餐醉醺醺的， 還自稱是“紫雲鄉里的酒中仙”， 把個本來就不富裕的家庭， 折騰到了家無隔夜糧的程度。
這天， 他又在酒館裡賒了幾壺酒， 喝過之後， 醉得歪歪斜斜地到岳父家來借糧食。 湊巧這一天岳父家的其他人都外出了， 只有小姨子荷花一人在家。 魯秀才那股酸勁兒隨著酒氣上來了， 搖頭晃腦地向荷花抒發他酒後飄飄欲仙的感覺， 出一上聯道：
“姐夫入座三杯醉者也；”
荷花見姐夫醉成這個樣子，
“酒鬼出門一拱歪之乎。 ”
魯秀才一聽小姨子竟敢說他這個當姐夫的是“酒鬼”， 心中難免生氣， 可略一沉思， 便對小姨子刮目相看了。 他萬萬沒料到這個豆蔻少女居然這般有才學， 竟然用“之乎”對他上聯的“者也”， 用的是文言虛詞對文言虛詞的手法， 而且對得工整穩妥。
荷花聽姐夫說前來借糧食， 便勸姐夫不要再沉迷在酒杯之中了， 趕緊去尋個啟蒙館兒， 當名私塾先生， 掙些錢來養家糊口。 魯秀才本來就不把當私塾先生看在眼裡， 也吃不了那種為教書而早起晚睡的苦， 便又用對對聯的方式回絕荷花。 這一次， 他要把“之乎者也”全用上， 看這個小妮子還能用什麼字來對。 於是， 他吟一上聯道：
“教私塾， 只住兩間陋室， 點一盞昏燈， 半夜時分， 批些之乎者也；”
他剛用上聯訴說了當私塾先生的苦楚， 荷花便真心誠意地對一下聯規勸道：
“當先生， 也稱半個夫子， 掙幾串大錢， 數年光景， 養活老婆孩子！”
魯秀才一聽荷花的下聯， 驚得瞠目結舌。 原來， 他上聯的“之乎者也”， 已經不再是虛詞了， 而是指學生所寫的文字， 全部變成了名詞。 荷花用“老婆孩子”來對， 當然是再高明不過的了。 不過， 這位姐夫覺得自己是個秀才， 豈能敗在一個小姑娘手中？他見只有小姨子一人在家， 便放開了膽子， 輕薄起來， 以她的名字“荷花”為題， 出一上聯道：
“荷花幾時結蓮子？”
小姨子當然聽出了這個上聯有問她何時生孩子的侮辱之意， 心中“騰”地升起了一團怒火，
“狗嘴何曾吐象牙！”
魯秀才被罵了一通， 自知不是對手， 只好推說自己喝醉了酒， 所以言出無狀， 望妻妹多加原諒。 他為了表示向荷花道歉， 又出一上聯道：
“紅白之間， 醉後怎會知南北？”
荷花立即又對出下聯道：
“青黃不接， 貧時只能借東西！”
魯秀才聽了， 立即來了個借坡下驢， 忙問道：“這麼說， 妻妹是答應借給我糧食了？”
荷花指了指裝好糧食的口袋說道：“你趕快背著走吧， 餓死你這個酒鬼不打緊， 餓壞了我姐姐和孩子咋辦？”