圖說：恐龍的滅絕促使早期哺乳動物轉變夜間生活方式，
而增加日間活動。
關於早期夜行性的哺乳動物，
後來開始在日間活動，
一致都有假說稱是恐龍滅絕所致。
如今，
一項最新的研究為這個假說提供了直接證據。
根據本週二《自然-生態與演化》線上發表的一篇論文，
恐龍的滅絕促使早期哺乳動物轉變夜間生活方式，
而增加日間活動。
如今，
許多哺乳動物都是日間活動，
但它們大部分都缺乏令魚、爬行動物和鳥類成為成功的日間捕食者的特徵，
如彩色視覺。
事實上，
大部分哺乳動物的視覺更類似於夜行性爬行動物和鳥類的視覺。
有人據此提出“夜行瓶頸”理論，
認為早期哺乳動物為避免與日間活動的恐龍發生衝突，
而不得不將自身活動限制在夜間。
而當恐龍滅絕後，
哺乳動物就能夠在日間活動了。
多年來，
這種假說不乏一些支持，
但一直缺少直接證據。
以色列特拉維夫大學的研究者Roi Maor及同事收集了幾乎所有現存哺乳動物的日夜行為模式資料，
並根據每個物種的演化分離時間，
確定了這些行為的起源。
他們發現早期哺乳動物是夜行性的，
經過幾百萬年的演化後，
偶爾在日間活動。
在恐龍滅絕後不久，
日間活動的哺乳動物數量急劇增長。
某些類人猿下目靈長類動物，
如猩猩和狨猴，
其視覺可謂是所有哺乳動物中最敏銳的，
這也許是因為它們的祖先是最早改換日間生活方式的哺乳動物之一。
原創 編輯：程建蘭 張夢
