MeerLICHT將與MeerKAT陣列掃描同一片天空。
一架新的荷蘭望遠鏡通過自動掃描南部天空, 將有助於解答一直困擾人們的天體物理學秘密。
天文學家預測, 幾乎每天都有數千次射電暴, 並且它們在天空中隨機出現。 雖然往往只持續幾毫秒的時間, 但射電暴卻能夠釋放出相當於5億顆太陽的能量。 迄今為止, 科學家僅偶爾捕捉到數十次射電暴——只有當望遠鏡恰好對準正確方向才能捕捉到它們。 由於大多數發現的快速射電暴來源於廣域搜索, 因此無法查明它們究竟從何而來, 這使得天文學家很難搞清是什麼原因引發了這些射電暴。
而MeerLICHT能通過尋找光學對應體,
這架耗資60萬歐元的望遠鏡具有能媲美MeerKAT的廣闊視野。 MeerLICHT具有自動化作業系統, 並主要由內梅亨大學控制。 它還是BlackGEM的原型。 後者也是一個自動化天文臺, 將於2018年落戶智利。 而BlackGEM將用於捕捉引力波源頭的光學對應體。
根據未來經費數額, 首批3架65釐米望遠鏡BlackGEM陣列, 將在未來幾年擴展到5架甚至15架。 專案負責人、內梅亨大學的Paul Groot表示, “BlackGEM將是唯一完全用於尋找鐳射干涉引力波天文臺新發現的大型天文臺。
(唐一塵)
《中國科學報》 (2017-04-05 第3版 國際)