北京時間11月7日淩晨， 火箭隊官方宣佈將中國球員周琦下放至發展聯盟奧格蘭德河谷毒蛇隊。 關於周琦下放至發展聯盟火箭內部給出的解釋是：火箭信任他， 將他作為未來的主力陣容進行培養， 由於經驗的缺乏周琦將會在空餘時間內進入發展聯盟進行鍛煉。 也就是說周琦將在發展聯盟訓練三天， 而後繼續跟隨火箭隊征戰NBA常規賽。
在周琦下放至毒蛇對的第一天， 他就以強硬的姿態宣告了他可以在NBA中站穩腳跟。 本場比賽， 周琦在出場31分鐘的時間內得到了15分、4個籃板、3個助攻和2次封蓋。 另外， 在本場比賽中火箭的主教練德安東尼專門在現場進行了觀摩和指導， 新賽季火箭的內線捉襟見肘， 內內的受傷導致很多時候只能由塔克客串內線。
眾所周知， 休賽期卡佩卡就曾經像火箭提出了1億美金的天價續約。 新賽季雖然前幾場比賽卡佩卡的資料可以匹配上億元薪金， 但一旦對方有像樣的中鋒， 卡佩拉的弱點就會被無限的放大（在對陣黃蜂的比賽中我們可以明確的看到卡佩卡被霍華德爆出了翔）由此可見， 明年夏天一旦火箭無法匹配卡佩拉那麼他出走的可能性是十分大的。
周琦的努力是大家都看得見的， 如果卡佩卡出走內內的傷病和老化將限制他的出場效率和時間， 因此周琦將迎來他的最佳上場時間。 但實事論事， 以周琦現有的技術將會被聯盟大多數的中鋒完爆， 因此他必須要不斷的努力， 只有通過自己的實力站穩的腳跟才是最可靠的。
最後， 不知道大家如果看待周琦日後的職業生涯， 認真努力下的他能否成為中國人再一次的驕傲？