生我者為印， 異性相生者為正印， 同性相生者為偏印。 兩者有不同的一面， 也有相同的一面。 正印代表的是親生母親， 偏印代表後母。 正印代表的是慈愛、專一、溫暖；偏印代表的是冷漠、虛偽、漠不關心、喜怒無常。 但兩者有相同之處， 都能生身、泄官殺、挫食。 正印和偏印雖源頭相同， 但卻代表了兩股不同的力量。
在命局中若為喜神， 稱為偏印；若為忌神， 稱為梟神、倒食。 後兩個名詞都是忌諱之詞， 梟神是傳說中的東方不祥之鳥， 不仁不義；而倒食則是指食神最忌見偏印， 若食神、偏印一起出現則傷害日主。 如日主甲木，
與正印相同， 偏印也代表著精神方面的力量， 思考力、領悟力強， 但主偏門。 如不善於管理工作， 不善於與人交際， 看起來高冷範， 我行我素， 不太考慮他人感受， 有時固執己見， 但適合從事自由職業， 具有創造力， 包括音樂、設計、藝術創作等工作， 或者成為醫生、律師、星象學家。 由於這些工作需要一定的經驗積累， 所以偏印出現在日支、時幹比較好， 這種情況意味的是三十歲以後成才， 知識和生活都有了一定的積累， 事業有機會容易更進一步。 而如果出現在年柱， 象徵的只是家中女人、包括女性長輩易出問題；而偏印出現在月柱，
梁湘潤先生認為偏印者若想在創造領域有所成就， 必須符合兩個條件， 一是要有偏財， 因為偏財代表的是意外之財， 眾人之財。 有了偏財相助， 偏印者如同藝術有了價值， 作品有了價格。 但是否有人願意欣賞它， 出錢去買它， 那就需要第二個條件， 需要有天德、月德貴人相助， 如父母或伯樂般相助提攜。 否則有可能是生前孤苦， 死後才揚名或者只是一縷雲煙飄過。
由於偏印克食神， 而食神象徵著子女， 所以偏印對女命不利， 不易有子， 不能相夫教子， 尤其不能在時支。 此時如果日主旺盛，
