明朝初年, 太行山以南有個小村莊叫楊安村, 村裡有個大孝子叫楊伯年。 伯年的母親新婚守寡, 含辛茹苦把遺腹子拉扯大, 長大後又為他娶親熬幹了心血。
這年開春村子漫天楊絮, 寡母的哮喘和心悸又發作的頻繁了。 醫生雖配了藥囊囑咐時時佩戴, 卻也叮囑伯年他娘一旦病發要及時送醫。 然而不巧的是那晚春洪爆發衝垮山橋, 天濛濛亮孝子背母至河邊, 眼見過河無望, 不由悲痛欲絕大哭失聲。
眼見病母出氣多進氣少, 這時一白鬍子老頭突至溫言說道:後生勿急, 速速往下半裡有一樹橋, 供你過去綽綽有餘。 孝子即驚且喜, 拔腿往下狂奔, 空氣中只余遠遠傳來的一句“謝謝老人家”。 而白眉到肩的老者撚須一笑, 原地不見了。
伯年奔到下方 果然見有一五人合抱不止老樹正倒伏在河上, 而根系一方已露出一多半了。 情急之下來不及多想伯年背母過河就醫, 所幸來的及時病母挽回一條命。 而母親病情穩定後, 伯年越想越覺得奇怪, 好好的也未打雷, 春洪也未事不可控, 大樹怎麼就倒了呢, 再者, 為何之前從未見過這老者?
伯年乃是重情重義之人,
晚上則有老者入夢, 自稱葉明公, 慈眉善目之極, 微微笑道:後生不必掛懷, 實不相瞞我乃村口一老樹精, 修行上千年前始終不能得道, 如今大限將近終也不能活, 不如結個善緣, 後生萬萬不可鬱結於內。
言畢老樹即隱去了, 而此後數十年伯年年年祭祀, 而大樹奇跡般並未斷絕生機, 仍然蓊蓊鬱鬱。 至伯年孫輩長成, 此樹已成村中神樹, 而伯年曾孫高中狀元後, 請旨修橋並上奏天聽, 皇上深感此樹高義大仁, 特此禦封“神樹”, 享官府年年盛大祭祀。
那年又春雷將至, 伯年直系子孫得夢:葉明公自稱不想大道得成, 不日即將飛升, 多年來守護村莊, 眼見村子從三五人到如今千孫百子, 實高興之極。 此後它不在村中, 但使村人多行善事,
此後神樹漸漸枯萎, 而村民依然口耳相傳神樹的恩德, 感念其多年庇佑。 人非草木孰能無情, 而草木已開靈智焉知無情?此樹長成於此, 村中每一個孩子它都親眼見其長成, 焉有不掛懷之理?萬事萬物守得住本心, 對他人常懷仁慈之心, 才是正理啊。