大清朝年間， 漠北邊關有一個名叫融田的市鎮上， 有一家“悅來茶莊”的店鋪。 名義上， 掌櫃的是一個叫王大春的年輕人， 實際上， 真正掌握店鋪經營的卻是王家的老管家李達財。 李達財五十多歲， 精明強幹。 王大春的父親早亡， 王大春的母親王氏對老管家李達財極為器重， 加上兒子尚且年幼， 就將店鋪的經營交給李達財全權管理。
這李達財沒有辜負王氏的重托， 自打管理悅來茶莊的生意之後， 兢兢業業， 將全部精力都用在了店鋪的經營上， 將生意打理得井井有條， 店鋪也不斷擴大。 可沒想到， 有人卻對他動了殺機。
實際上， 促使王大春殺李達財的念頭緣於一個夜晚。 那天晚上， 王大春有事出去， 回來時天已經不早了， 他想往後院找母親說點事。 他家的房子分三層， 王大春在前院也就是悅來茶莊住， 中院是家人住兼堆放東西的地方， 後院才是他母親王氏居住的地方。 他繞過中院走向後院， 見母親房間裡已經熄了燈。 見母親睡了， 他正想往回走， 這時房間裡的燈突然亮了， 還傳來說話聲。
王大春湊到窗前， 仔細聽了聽， 剛聽了幾句， 就感到頭“轟”的一聲， 血一下子湧到頭頂。
自從有了殺死李達財的想法， 王大春就私下裡悄悄地準備起來， 他先是用重金籠絡了手下的一個叫小六子的小夥計。 小六子問他為什麼要殺李達財， 王大春臉一紅。 小六子倒也乖巧， 一拍腦袋， 一臉恍然大悟的樣子：“的確該殺， 我聽人家說， 都十幾年了。 ”聽小六子說都十幾年了， 王大春的牙咬得更緊了。 這事無論如何也不能再拖延了， 他將日期定在了重陽節這天。
重陽節這天， 悅來茶莊打烊之後， 王大春作為東家， 讓廚房做了一桌子好菜招待眾人。 他挨個敬酒， 最後，
為了茶葉保鮮， “悅來茶莊”在茶莊後建了一座冰窖， 裡面用冰塊填充。 王大春的意思， 是趁著李達財酒醉之機， 將他丟下冰窖活活凍死， 然後再將他背到他的臥室裡， 偽造他酒醉而死的假像。 這樣， 自己既報了仇， 又擺脫了干係， 可謂一箭雙雕！
已經將李達財放進冰窖兩個時辰了， 按說時間該差不多了。 王大春和小六子一先一後， 再次來到冰窖。 王大春伸手一探李達財的鼻息， 發現他已經沒有呼吸了。 小六子再次背起李達財， 兩人來到李達財的房間， 之後兩人掩好房門， 悄悄地離開了。
第二天一大早， 王大春還在睡夢之中， 就被一聲驚叫驚醒了：“不好了， 出事了， 老管家死了！”聽說老管家死了， 王大春一聲冷笑之後， 開始慢條斯理地穿衣服。 他正穿著， 就聽院子裡傳來一聲撕心裂肺的痛哭， 聽聲音， 痛哭的人是他的母親王氏。
聽到母親這樣的哭聲， 王大春又急又氣又痛， 急惱的是， 李達財一死， 母親連起碼的臉面都不要了， 這樣一哭， 就是原來什麼也不知道的人也能看出其中的端倪， 痛的是， 母親五十多歲了， 這麼大歲數， 哭得這麼悲痛， 老人家的身子骨怎麼受得了呀！
這下王大春沉不住氣了， 他趕緊穿上衣服， 幾步來到中院李達財的房間， 果然見母親正倒在地上失聲痛哭。 見狀， 他趕緊一把抱起母親。
由於李達財是喝酒而死， 也就沒有報官， 幾天之後， 李達財出殯。 出殯那天， 王氏沒有出來， 她把自己關在屋子裡面， 一個人不停地抹眼淚。
除掉了眼中釘肉中刺， 王大春心中那叫一個美， 但他又不敢表露出來， 尤其在母親面前， 只是每天晚上自己喝點小酒慶祝。 這天晚上， 他又熱了一壺好酒， 弄了幾個好菜， 喝得不亦樂乎。
他正喝得盡興， 這時， 後院服侍他母親的丫鬟春紅來叫他， 說老夫人有請。 見母親叫自己， 王大春不敢怠慢， 忙整理一下衣服， 跟著春紅往後院走。 見他進來，王氏揮了揮手，讓春紅出去，又讓王大春關好房門。這下，王大春不禁心中有些發毛，母親打算幹什麼？王大春關好房門，回過頭來，見母親正對他怒目而視。見狀，做賊心虛的王大春的心不禁“咚咚”直跳。良久之後，王氏開口道：“是你殺了李管家吧！”
聽母親這麼說，王大春不禁大驚失色，他吃驚的是，母親是如何知曉的，難道是小六子這小子走漏了風聲？這種事，王大春哪能輕易就承認呢，他裝作一臉無辜地說：“您老人家是不是這幾天身體不舒服，腦子裡出現了幻覺，李管家兢兢業業，一心撲在咱家的生意上，我對他感激還來不及呢，好好的我怎麼會殺他呢？再說了，殺人償命，欠債還錢，我也沒必要這麼做呀！”王氏聞聽一聲冷笑：“是嗎？你這個孽障，沒想到竟然學會對為娘撒謊了。”王大春忙狡辯說沒有。王氏說：“剛開始時我還真差點被你蒙蔽了，以為李管家是喝多了酒而死，可是，可是……”王氏氣得渾身哆嗦，說不下去了。
“母親，您到底發現了什麼？”王大春心虛地問道。“屍斑！”王氏斬釘截鐵地回道，“屍斑一般在人死亡之後一個時辰後開始出現，李管家臉上的屍斑按說應該是灰色的，可是卻呈現出奇怪的紅色，一般只有凍死的人才會有紅色的屍斑，可現在是秋天啊，他臉上怎麼會出現紅色的屍斑呢？由此我不由自主地想到了咱家的冰窖，我到冰窖裡查看了一下後，發現了一些酒醉後的嘔吐物。接著，我把櫃上的人輪番叫來，小六子做賊心虛，已經把實情說了！”
見事情敗露，王大春趕忙跪倒在地，給母親磕頭，懇請母親原諒，王氏站起身來，狠狠地打了王大春兩個響亮的耳光！
捂著腮幫子，王大春愕然地回憶著母親扇他耳光時絕望的表情，一夜未眠。他始終不解的是，他母親是一個沒見過什麼世面的女人，怎麼對破案這麼有經驗呢，看她分析得頭頭是道，她怎麼會有這麼縝密的思維？
到了快天明時分，王大春才沉沉睡去，剛睡著一會兒，他就被一個夥計給叫醒了。只聽那個夥計滿臉驚慌地說：“少掌櫃的，你快起來吧，老夫人尋了短見，上吊自殺了！”聽夥計這麼說，王大春猶如晴天霹靂，他慌得連外衣也沒穿，只穿著內衣就奔向後院，來到後院母親房中，他一眼就看到吊在房梁上的母親。急火攻心，王大春頓時昏了過去。
等他醒來之後，老夫人早被家人放下來了。受此打擊，王大春呆呆地坐在房間的地上，傻了一般。眼前的一切，如夢似幻，他想不明白，母親竟然會為了這樣一個男人自殺。王大春時哭時笑，臉上鼻涕一把淚一把。不知過了多久，王大春感覺好受一些了，他慢慢地從地上爬了起來。這時，他在炕上發現了一封信，拿起來一看，是死去的母親留給他的。母親在信上寫的什麼？他趕緊拿起信，迫不及待地讀了起來。
在信中，母親告訴他，他父親王永年本是明朝的官員，明亡之後，為了躲避清廷鷹犬的追殺，他攜帶全家喬裝打扮一路來到關外融田鎮。關外是滿人的老窩，按理說王永年不該來這裡，但王永年篤信，越危險的地方越安全。在這裡，他隱姓埋名，扮作管家，經營起茶莊來。
轉眼間，十幾年的時間過去了，見兒子王大春漸漸長大，他和王氏正打算告訴王大春事情的原委，沒想到，王大春竟然因為一次意外事件起了殺機。可歎王永年躲過了清廷的追殺，卻沒躲過兒子的毒手！王氏因為丈夫原來為官時對案件審理感興趣，由於那時她經常和丈夫探討案件的破法。正是由於她有這方面的常識，王氏這才得以識破兒子的謀殺陰謀！
看完信，王大春感到天旋地轉，他怎麼也想不到，事情會是這個樣子，他大叫一聲，狂奔出門。王大春徹底瘋了！
見他進來，王氏揮了揮手，讓春紅出去，又讓王大春關好房門。這下，王大春不禁心中有些發毛，母親打算幹什麼？王大春關好房門，回過頭來，見母親正對他怒目而視。見狀，做賊心虛的王大春的心不禁“咚咚”直跳。良久之後，王氏開口道：“是你殺了李管家吧！”聽母親這麼說，王大春不禁大驚失色，他吃驚的是，母親是如何知曉的，難道是小六子這小子走漏了風聲？這種事，王大春哪能輕易就承認呢，他裝作一臉無辜地說：“您老人家是不是這幾天身體不舒服，腦子裡出現了幻覺，李管家兢兢業業，一心撲在咱家的生意上，我對他感激還來不及呢，好好的我怎麼會殺他呢？再說了，殺人償命，欠債還錢，我也沒必要這麼做呀！”王氏聞聽一聲冷笑：“是嗎？你這個孽障，沒想到竟然學會對為娘撒謊了。”王大春忙狡辯說沒有。王氏說：“剛開始時我還真差點被你蒙蔽了，以為李管家是喝多了酒而死，可是，可是……”王氏氣得渾身哆嗦，說不下去了。
“母親，您到底發現了什麼？”王大春心虛地問道。“屍斑！”王氏斬釘截鐵地回道，“屍斑一般在人死亡之後一個時辰後開始出現，李管家臉上的屍斑按說應該是灰色的，可是卻呈現出奇怪的紅色，一般只有凍死的人才會有紅色的屍斑，可現在是秋天啊，他臉上怎麼會出現紅色的屍斑呢？由此我不由自主地想到了咱家的冰窖，我到冰窖裡查看了一下後，發現了一些酒醉後的嘔吐物。接著，我把櫃上的人輪番叫來，小六子做賊心虛，已經把實情說了！”
見事情敗露，王大春趕忙跪倒在地，給母親磕頭，懇請母親原諒，王氏站起身來，狠狠地打了王大春兩個響亮的耳光！
捂著腮幫子，王大春愕然地回憶著母親扇他耳光時絕望的表情，一夜未眠。他始終不解的是，他母親是一個沒見過什麼世面的女人，怎麼對破案這麼有經驗呢，看她分析得頭頭是道，她怎麼會有這麼縝密的思維？
到了快天明時分，王大春才沉沉睡去，剛睡著一會兒，他就被一個夥計給叫醒了。只聽那個夥計滿臉驚慌地說：“少掌櫃的，你快起來吧，老夫人尋了短見，上吊自殺了！”聽夥計這麼說，王大春猶如晴天霹靂，他慌得連外衣也沒穿，只穿著內衣就奔向後院，來到後院母親房中，他一眼就看到吊在房梁上的母親。急火攻心，王大春頓時昏了過去。
等他醒來之後，老夫人早被家人放下來了。受此打擊，王大春呆呆地坐在房間的地上，傻了一般。眼前的一切，如夢似幻，他想不明白，母親竟然會為了這樣一個男人自殺。王大春時哭時笑，臉上鼻涕一把淚一把。不知過了多久，王大春感覺好受一些了，他慢慢地從地上爬了起來。這時，他在炕上發現了一封信，拿起來一看，是死去的母親留給他的。母親在信上寫的什麼？他趕緊拿起信，迫不及待地讀了起來。
在信中，母親告訴他，他父親王永年本是明朝的官員，明亡之後，為了躲避清廷鷹犬的追殺，他攜帶全家喬裝打扮一路來到關外融田鎮。關外是滿人的老窩，按理說王永年不該來這裡，但王永年篤信，越危險的地方越安全。在這裡，他隱姓埋名，扮作管家，經營起茶莊來。
轉眼間，十幾年的時間過去了，見兒子王大春漸漸長大，他和王氏正打算告訴王大春事情的原委，沒想到，王大春竟然因為一次意外事件起了殺機。可歎王永年躲過了清廷的追殺，卻沒躲過兒子的毒手！王氏因為丈夫原來為官時對案件審理感興趣，由於那時她經常和丈夫探討案件的破法。正是由於她有這方面的常識，王氏這才得以識破兒子的謀殺陰謀！
看完信，王大春感到天旋地轉，他怎麼也想不到，事情會是這個樣子，他大叫一聲，狂奔出門。王大春徹底瘋了！