近十年來， 我國城鄉居民的膳食營養狀況有了明顯改善。 但不可忽視的是， 與膳食結構不合理相關的慢性非傳染性疾病患病率上升迅速， 如18歲以上高血壓病人有1.6億(患病率達18.8%) ;糖尿病患者有2 000多萬(患病率達2.6%) ;有2億人超重， 6 000多萬人肥胖， 其中城市兒童肥胖率已達8.1%。 與此同時， 營養(特別是微量營養素)不良或缺乏仍然普遍存在。
微量營養素包括礦物元素和維生素兩部分， 礦物元素又分常量元素與微量元素兩類。 現僅就讀者較為關心的幾個有關微量元素的問題作一簡要回答。
糖尿病患者需補鉻嗎
從理論上看， 糖尿病患者補充鉻以及鋅、錳、銅、硒、鎂及鈣元素有助於控制病情， 並且得到了一些臨床應用的支持。
鉻是第一個被認為與糖尿病有關的微量元素， 鉻是葡萄糖耐量因數的活性組分。 補充鉻可明顯改善葡萄糖耐量、增加胰島素活性、降低血清膽固醇。
鋅通過含鋅酶和蛋白參與糖和脂肪代謝， 促進胰島素原轉變為有活性的胰島素;結晶胰島素中有0.5%成分是鋅， 它影響胰島素的合成、貯存、分泌、結構完整性。 缺鋅易導致免疫功能低下， 易得感染性疾病， 會加重糖尿病的病情。
錳通過含錳酶和蛋白參與糖和脂肪代謝。 實驗觀察到， 缺錳新生豚鼠胰腺細胞先天發育不全， 缺錳成年豚鼠胰腺的B細胞數量較少， 導致胰島素生成減少。
銅通過含銅酶和蛋白參與糖和脂肪代謝。 實驗表明， 缺銅動物脂肪生成和葡萄糖氧化率下降， 胰腺氧化受損而減少胰島素的分泌。
硒通過含硒酶和蛋白的抗氧化和調節甲狀腺激素作用， 提高免疫力和抗病能力。 近期有報導發現， 硒具有類胰島素樣作用， 可降低血糖。
鎂能啟動體內多種酶活性， 調節神經肌肉活動。 若干研究發現， 鎂缺乏使胰島素敏感性下降， 補充鎂能改善胰腺B細胞反應。 鎂缺乏與高血壓、缺血性心臟病、視網膜病變等糖尿病併發症發生有關。
鈣是骨骼的主要成分， 糖尿病患者常伴有鈣、磷代謝紊亂， 而易發生繼發性骨質疏鬆。
另外， 與糖尿病有關的元素可能還有鐵、鋰、釩、硼、鍺、鎳、鎢、鉬等。