世界各地的民族幾乎都流傳著許多關於洪水的傳說， 尤其是沿北緯30°一帶的民族， 幾乎都在各自先民的記憶裡保存著洪水的詳盡的歷史。
美索不達米亞平原是蘇美爾文明的發源地。 有一位烏納皮施汀君主完整地講述了一場大洪水的故事：很久以前， 地球由四位神共同掌管， 那時， 地球上人煙十分稠密， 人類不斷繁衍， 整個世界充滿雜訊， 吼得天神不能成眠， 於是眾神一致決定消滅人類。
水神艾亞憐憫烏納皮施汀王， 趕忙跑來報信， 讓他趕緊造一隻船， 帶上世界上所有生物的種子一起逃命。 後來， 洪水果然爆發了， 烏納皮施汀通過建造的船逃出大洪水， 從而保存了人類及其他生靈的種子。
在中美洲阿茲特克人的洪水傳說中， 全世界只有兩個人逃過這場大浩劫， 他們是一對夫妻。 他們也是受神的指示， 建造了一艘大船逃生。 洪水過後， 他們才在一座高山下定居下來，
中美洲的梅卓卡尼族也有他們的洪水傳說：天神提爾波卡決定發動一次大洪水， 毀滅全人類。 天神只放過泰茲一家人， 讓他們搭一艘載滿飛禽走獸、糧食及植物的大船逃生。 瑪雅族的印第安人的神聖典籍《波波武經》， 其中也有關於這場天神發怒懲罰人類的記載。
3000多年前的印度， 也流傳著一則洪水的故事：一位名叫曼努的智者救了一條魚， 這條魚其實是護法神的化身， 他感激曼努， 於是告訴他洪水即將來臨， 讓他造一隻大船， 帶上各種動物一雌一雄及其他植物的種子逃生。 後來， 大洪水果然洗刷了地球上的所有生靈， 只有曼努一個人活了下來， 一年以後， 水中冒出一個女人， 於是曼努娶她為妻，
古埃及的《亡靈書》也有這次洪水故事的記載。 據統計， 全世界已知的洪水神話和傳說有500多則， 大多脈絡清晰， 敘事完整， 而且絕大部分洪水傳說都是各自獨立形成的， 與某一類占主導地位的文化毫無關係。
為什麼這些神話儘管產生於各個不相類屬的文化，
有沒有可能是因為這些神話本身就是一個歷史記錄？這些相同或不相同的洪水傳說正需要人們對北緯30°的謎團作出解釋。