人一死亡， 分解過程就開始了。 參與分解的首批訪客也隨之而來。 “人死後五到十五分鐘內， 蒼蠅或其他昆蟲便開始佔領屍體。 ”奧爾巴尼大學的有機化學家拉比.穆薩說道。
她表示， 不同物種在不同的分解階段出現。 “因此， 依據發現的昆蟲學證據， 可以從昆蟲的死亡時段來瞭解死者的死亡時間。 ”
當受到干擾時， 蒼蠅便不會在附近逗留， 比如它們會被偵探打擾。 但是它們會留下卵。 僅憑外觀很難分辨這些是哪種昆蟲的卵， 所以法醫昆蟲學家會把它們養大直至孵化， 幾周後他們就會知道這是哪個物種， 再稍加猜測， 便可推斷出一個人的死亡時間。
但是穆薩提出了一種更省時的方法：對蟲卵進行化學分析。 她和她的團隊將豬肝藏到紐約市各處， 作為誘餌來誘捕蒼蠅， 以此來對這種方法進行研究。 “結果發現， 在曼哈頓各個地方藏豬肝很容易。 有很多植物樹葉可以藏東西，
他們將捕獲的蒼蠅收集起來， 然後用化學方法分析蠅卵。 結果發現， 每種蠅卵都有一種獨特的化學指紋圖譜， 不用等卵發育成熟也可以分辨它們。 另外， 這種方法還應用了將卵保存在酒精中的技術， 使卵不能孵化出活體昆蟲。 這項研究結果發表在《分析化學》期刊上。
現在， 穆薩和同事詹妮弗.羅薩蒂將在一個真實案例上測試這種方法。 “進行測試以後， 我們將發表一些案例研究結果， 以證明這種方法可行， 希望它最終成為在法庭上站得住腳的證據。 ”
而且這種方法還能提高破案效率， 或在破解懸案上提供幫助。