社交網路， VR走向大眾的必經之路？
這的確是一個很具有想像力的開始——雖然AR/VR火了幾年， 但眾所周知， 它離真正大眾化還有不遠的距離。 硬體設備價格高昂， 殺手級app還沒出現， 薄弱的基礎設施限制了高品質VR內容的傳播管道等等問題， 阻擋了它走向主流。
人工智慧改變VR體驗
去年Oculus Connect 3大會上， 紮克伯格直播展示了自己通過Facebook messenger在VR世界裡和Priscilla視頻的一幕， 向全世界宣佈了他對VR與社交結合的期待。
VR與社交的結合已經很令人興奮了， 如果再加上人工智慧呢？
這樣的可能性正是來自於ObEN的人工智慧基因——這家公司背後是UCLA（加州大學洛杉磯分校）和CalTech（加州理工學院）的專家， 有全球領先的聲音類比技術與3D圖像重建技術， 能夠通過一張自拍照建立3D虛擬人物形象，
今年三月， 軟銀旗下的SB Next Media Innovation Fund剛剛宣佈的第一個投資對象就是這家公司， 其董事總經理J.P. Lee在接受採訪時說， “我們在AR及VR領域調研了大量公司， 其中ObEN是最讓我們興奮的一家， 尤其是他們在人工智慧方面的應用”。
的確， 在人工智慧行業競爭日趨激烈之際， 這類在某個垂直領域擁有全棧能力的公司有很大機會。 畢竟在人工智慧時代， 用戶很難自行整合來自各個技術提供商的多個API， 而擁有全棧能力的ObEN在選擇社交領域作為切入點後， 發展前景就很明朗了。
據悉， ObEN創立於2014年， 位於加州著名的孵化器IdeaLab， 而後入選HTC VIVE X加速器項目。
去年11月， ObEN完成了770萬美元的A輪融資。 本月早些時候， SB Next Media Innovation Fund剛剛宣佈向ObEN進行了百萬美元級別的投資。