曹沖從小聰明仁愛， 與眾不同， 深受曹操喜愛。 留有“曹沖稱象”的典故。 曹沖五六歲時， 知識和判斷能力意識所達到的程度， 就可以比得上成人了。 孫權送來一頭巨大的象， 曹操想要知道這頭象的重量， 向他的下屬詢問這件事， 可眾大臣都不能想出稱象的辦法。 這時一旁的曹沖說：“把象安放到大船上， 在水沒過船痕跡的地方刻上記號。 然後將石頭裝上船， 以石頭的重量來比較， 當水位到達記號處石頭的重量就是大象的重量。
1
曹操幾次對群臣誇耀他， 有讓他繼嗣之意。
西元208年， 建安十三年， 曹沖十三歲得了重病， 曹操親自為他向天請求保全生命。 到了曹沖死去時， 曹操極為哀痛。 曹丕寬解安慰曹操，
2
曹沖死後， 曹操聘甄氏已經死去的女兒與曹沖合葬， 追贈騎都尉的官印綬帶， 命宛侯曹據的兒子曹琮做曹沖的後代。
3
西元217， 曹操封曹琮為鄧侯。 西元221年， 曹丕追贈諡號給曹沖為鄧哀侯， 又追加稱號為鄧公。 西元232年， 又給加給曹沖諡號為鄧哀王。 可想而知， 曹沖雖然只活到了13歲， 而曹操的兒子有20多個， 證明曹沖是深受曹操喜愛的。