21世紀初， 日本人放話：“美國佔據了世界文化市場的一半， 我們應該佔據另一半。 ”美國媒體把日本的衝擊稱為文化產業的“偷襲珍珠港”。 不過這一次日本用的不是槍炮， 而是動漫。
日本把動漫和遊戲這樣的文化產業叫作內容產業。 隨著數碼科技的發展， 內容產業滲透到了各個領域， 把新聞、出版、音樂、廣告、汽車甚至是手機產業都結合了起來， 衍生出一種新的文化產業。 日本政府希望通過發展新文化產業， 變產品輸出國為文化輸出國。
根據日本三菱研究所的調查， 日本有87%的人喜歡漫畫， 有84%的人擁有與漫畫人物相關的物品。 那麼， 日本動漫為什麼這麼成功呢？
“二戰”後， 動畫片成了日本人娛樂的主要形式之一。 出生在20世紀五六十年代的人， 是看著電視動畫長大的第一代， 他們對動畫的熱愛又傳遞給了自己的孩子。 由於不同的動畫針對不同的群體，
動漫的流行， 與日本這塊土壤有非常大的關係：在日本， 學生們被考試和作業壓得喘不過氣， 很少有機會和別人交往， 於是開始在動漫裡尋找自己的朋友。 而日本又崇尚團隊精神， 不鼓勵個人主義， 所以那些有冒險精神、個性張揚的成年人就在動漫裡實現他們的夢想。
日本動漫的開發有一個完整的投資體系， 這是動漫走向成功的另一個要素。 一般一部動畫需要幾方面共同投資， 包括電視臺或電影公司、廣告公司、玩具商、遊戲軟體公司和出版商等。 這樣的投資， 一方面分散了新產品的開發風險， 另一方面也拓寬了資金的籌集管道。
日本有一代又一代國際頂尖的漫畫大師， 這些人使日本動漫從20世紀60年代開始逐漸趕超美國。 在這一點上， 手塚治蟲功不可沒。 他不僅創辦了第一家電視動畫製作室， 通過《鐵臂阿童木》讓世界認識了日本動畫， 更重要的是， 他影響了日本人對動漫的態度。 手塚治蟲既給孩子畫小人書， 又給女性讀者畫浪漫故事， 也給男性讀者畫幽默漫畫， 還給報紙畫政治漫畫， 他向日本人傳遞了這一理念：漫畫可以無處不在。 可以說， 他讓漫畫成了一種老少皆宜的藝術。
伴隨著動漫文化的強大， 日本政府也逐漸加大了支持力度。 宮崎駿就在2012年獲得了僅次於“文化勳章”的“文化功勞者”的稱號。 這些動漫作家可以把作品陳設在國立美術館和博物館， 政府甚至出資供其在海外展覽。