番薯在古代的菲律賓可是貴族的奢侈品， 外傳出是可會分分鐘小命難保。
番薯在我國是家喻戶曉的常見農作物， 但名稱卻五花八門， 把人搞得暈頭轉向。 我們先來看下它的別稱甘薯、山芋、番芋、地瓜、紅苕、線苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯等。 如此多的別稱讓人眼花繚亂。 其實從官方上說番薯才是它的真名， 其它名字都是衍生而來。
個人認為稱它為瓜是最不靠譜的一種說法， 因為番薯的果實是根生長於泥土中， 但瓜是卻是長在地面上的。 在植物學的分類， 番薯是旋花科番薯族， 卻不是如西瓜、南瓜、黃瓜等隸屬於葫蘆目葫蘆科。 薯與瓜分屬在不同的植物科目中。
相信許多人都吃過番薯， 瓜與薯有著明顯口感的形態。 瓜有仁和瓢， 口感清脆爽口， 生吃熟食都可以。 可是番薯卻沒有仁， 主要含量是澱粉， 生吃會消化不良,容易造成腹脹,放屁等不良反應。
中國地大物博， 文化各異， 其實在日本和韓國等國都只稱為番薯。 相傳， 番薯在歷史上是印第安人精心培育出來的品種， 菲律賓引進以後， 人們把番薯當作達官貴族的極品， 而且禁止外傳， 違令者要殺頭。
可笑的是菲律賓的人們還不知道， 在16世紀初期，
16世紀中期， 有兩個中國商人從菲律賓返國， 他們偷偷地將一些番薯藤編進竹籃和纜繩內， 瞞天過海， 運回了福建老家， 遂種植遏及中華大地。