從前，
有兩個後生，
一個叫王虎，
一個叫李義，
二人常年一塊做皮貨生意。
有一年秋天， 二人行至一個小村莊， 天色已晚， 沒辦法只好借宿在一個村婦家中。
這天後半夜， 李義一摸王虎的被窩， 空了， 一直到天亮才見王虎回來。 李義心裡納悶， 可嘴上沒有多問。
一晃二十年過去了， 兩個後生都成了老漢。 一次他倆在山中遭遇了土匪， 錢財被搶了個精光。 李義只好回村種幾畝薄田度日， 王虎則淪為乞丐。
這年冬天， 王虎從外地討飯回來， 老遠就看到李義門前的儀仗、車馬吹吹打打好不熱鬧。 近前一瞧， 李義的破草房換成了大瓦房。 一打聽才知道李義走大運了：去年， 一位朝廷命官千里迢迢來到村裡認了李義為親爹，
李義把王虎拉到僻靜處， 詭秘地笑笑， 問：“兄弟還記得二十多年前山野村婦家借宿的事嗎？”王虎尷尬地點了點頭。 李義又問：“那天晚上後半夜你幹什麼去了？”“我———”王虎臉一紅， 問：“那村婦她現在怎麼樣了？”李義說：“村婦早謝世了， 可他的兒子做了大官。 你小子做下的好事， 卻把屎盆子扣在我頭上， 倒叫我白撿了一個好兒子啊！”說著， 李義哈哈大笑起來。
王虎恍然大悟， 他一把拽住李義的胳膊， 說：“不行， 兒子是我的， 我的！”李義說：“好， 你去認吧。 看看人家是聽他娘的還是聽你的？”
王虎一聽， 傻了眼！那村婦已經不在人世了， 自己的話還有誰會相信呢！他心裡忍不住一個勁後悔：唉，