燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜， 是指雨燕目雨燕科的部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來的唾液， 再混合其他物質所築成的巢穴。 燕窩按築巢的地方可分為“屋燕”及“洞燕”兩種， 洞燕因其受礦物質影響導致顏色不同， 有白燕、黃燕、紅燕之分， 而屋燕只有象牙白一種顏色。 市面上的所謂“血燕”， 則是人工養殖的屋燕通過“鳥糞薰染法”而製成。 燕窩是中國自明代以來開始被食用的傳統名貴食品之一。
現代醫學認為燕窩營養高不過豆腐。 燕窩中的主要營養成分是蛋白質， 其中有1種必需氨基酸(賴氨酸)， 3種條件性必需氨基酸。 而人體需要的必需氨基酸有8種， 條件性必需氨基酸有13種。 科學檢測發現， 豆製品所含的成分與燕窩中所含的營養成分比較靠近。
燕窩中的碳水化合物是大部分食物中都有的， 此外纖維素、微量元素它也不是特別突出， 從營養價值上講， 它只是一種低級食品， 畢竟它只是金絲燕用唾液和羽毛等造的一個巢， 只是為了繁育後代安居之用， 營養也豐富不到哪去。 燕窩之所以被人傳的很神， 這其實是商家大肆炒作和宣傳的一個結果， 其目的是為商業利益服務的。 所以說，
血燕燕窩， 因為燕窩是常有跟燕子糞便接觸， 尤其是在年久的燕屋裡， 所以部分天然燕窩會含少量的亞硝酸鹽， 但含量通常都在國際食品安全範圍以內。 但是我們常見的那種周身通紅的血燕，
燕窩因價格不菲， 加上採燕人缺乏環保意識， 為了賺取暴力的無良商家， 全年無休的盜采燕窩， 破壞生態， 造成燕子數量銳減。