東方文化受到中國文化影響較多, 所以有一個筷子文化圈的說法。
筷子在中國古代稱之為箸, 後來因為京杭大運河漕運的關係, 船民不喜歡吃飯的時候叫請箸, 上箸, 這不吉利, 諧音就是停住, 快不起來。 為了加快運輸速度, 老百姓就將箸改成了筷兒, 就是後來的筷子。 可見, 筷子在中國乃至東方流行, 也是大眾的選擇。
明人陸容所著《菽園雜記》一書記載:“民間俗諱, 各處有之, 而吳中為甚。 如舟行諱‘住’, 諱‘翻’, 以‘箸’為‘快兒’。 ”原來, “箸”和“住”同音, 船家最怕船拋錨停住, 因此改稱“箸”為“快兒”, 意為讓船快行。 今因流傳已久, 至有士大夫間亦呼箸為快子者, 忘其始也。 ”日本人沒有這種忌諱, 因此日本把筷子叫作“箸”。 筷子乃竹木所制, 久而久之, 後人就把“快”加了個竹字頭, 稱作“筷子”了。
其二, 東方進食的菜肴有蔬菜, 有肉食, 形式內容豐富, 多樣。 主食稻米蒸煮而食居多, 故筷子是非常好的進食工具, 如果選用刀叉, 米飯並不好夾起來。
第三, 中國古代燒烤的時候, 也常使用刀叉, 刀叉在很早的漢代畫像磚之類的考古發現中, 就有明證, 可見, 中國選用筷子進食, 也是一個歷史選擇過程。
西方人用刀叉, 也有一個歷史過程, 一開始的時候, 歐洲人並不太能接受用刀叉。 中世紀一位德國傳教士將叉子斥之為“魔鬼的奢侈品”, 認為如果使用叉子, 上帝就沒必要賜予人類手指。 因此, 15世紀前, 西方人基本上還是用手抓食物, 並且將餐叉看作頹廢甚至是邪惡的東西。
有關歐洲人使用刀叉的故事也很多。
專家認為, 到14世紀, 叉子作為餐具的功能才比較明顯。 最早的叉子是用於食用水果的。 法王查理五世的宮廷物品清單中列有金叉銀叉, 並注明“吃桑葚或容易弄髒手的食物時使用”。 16世紀末, 人們才逐漸不用手指吃飯。 在威尼斯, 刀有足夠大的尺寸, 叉子有兩個尖, 可以叉住雞蛋。 叉子在餐桌上被完全地用作工具。 法國和德國使用的是長柄的、短尖叉。 西班牙和那不勒斯使用的是短柄的、長尖叉。
實際上, 刀叉的最初起源和歐洲古代遊牧民族的生活習慣有關,