10月30日， 天朗氣清， 行走在麻城乘馬崗鎮的通山公路上， 兩旁開滿白花的油茶林在太陽照射下顯得格外漂亮。
在不遠處的小寨社區，
麻城乘馬崗鎮黨委書記餘品祥說， 這裡的菊花和山上的油茶花， 已開出帶領當地村民脫貧致富的“幸福花”。
乘馬走出26位共和國將軍
到乘馬崗鎮， 乘馬會館是必須要去的。 作為中央農民運動講習所學生軍指揮部， 乘馬會館紅色文化底蘊深厚：麻城第一個黨支部在這裡成立， 麻城縣委在這裡組建了農民自衛軍。
會館原來是一座佛教廟宇， 1912年改為初級小學。 1926年正月， 王樹聲被聘請擔任乘馬崗初級小學校長， 從這裡開始了他的革命生涯。 1926年10月15日， 以徐子清、王樹聲等人為首的乘馬崗48條好漢聚集乘馬小學， 建立了國共合作的乘馬崗區黨支部和秘密的中國共產黨支部。
這是麻城縣第一個鄉村共產黨支部。 年底， “乘馬區農民協會”的大牌子也掛在學校大門上。 這所鄉間小學成了麻城北鄉農民大革命的指揮部。
後來， 為保衛乘馬順河革命基地， 麻城縣農協抽調農民敢死隊骨幹， 組建麻城農民自衛軍， 3個排， 100餘人， 駐紮在乘馬小學堂， 全脫產， 平時訓練， 有敵情出現時， 即執行作戰任務。 這是中國共產黨領導的麻城縣第一支正規軍事武裝。
大革命失敗後， 中共麻城縣委與黃安縣委一道， 率領麻城、黃安兩縣農民自衛軍， 發動數萬農民群眾舉行了聲勢浩大的“九月秋收暴動”和“黃麻起義”。 麻城農民自衛軍自此走出乘馬崗地區， 編入黃麻起義勝利後組建的中國工農革命軍鄂東軍。
1955年至上世紀60年代初期， 從乘馬崗大地上走出的數萬紅軍中， 有26人被授予將軍軍銜。 這真是：三支半槍鬧革命， 二十六將出乘馬。 黃麻起義策源地， 中國第一將軍鄉。
乘馬會館也先後被列為省級重點文物保護單位、全省愛國主義教育示範基地， 並於2007年進行了全面維修， 館內設《乘馬崗革命史陳列》《乘馬籍將軍紀念展覽》《學生軍戰鬥指揮部原狀陳列》及革命文物100餘件， 免費對公眾開放。
小寨裡開出“幸福花”
作為中國第一將軍鄉， 乘馬崗鎮紅色文化底蘊深厚， 但同時也是一個山區農業鄉鎮， 有耕地6萬畝， 山林22.3萬畝， 水面4358畝。 全鎮森林覆蓋率達70%， 主要農作物有水稻、花生、油菜，
不過由於受地理環境、產業發展、經費投入等因素制約， 鎮上部分鄉村道路交通、農田水利、醫療衛生等基礎設施建設嚴重滯後， 被列為重點貧困村， 村民主要以種地和外出務工為生， 經濟來源單一。
去年初， 在省軍區的駐點幫扶以及乘馬崗鎮領導的帶領下， 小寨社區嘗試“龍頭企業+貧困戶”的模式發展菊花產業和油茶產業， 首期流轉土地80畝， 引進產量高、銷路暢、效益好的黃山貢菊、婺源皇菊、金絲皇菊3個新品種， 在建菊花基地的同時， 修建了菊花炕房， 解決了菊花晾曬“靠天”的歷史， 還能有效保證菊花品質。 據初步估計，
針對小寨社區油茶資源豐富、開發滯後的問題， 省軍區和乘馬崗鎮政府按照“改造舊林、建設新林”的思路， 投資29萬元修建了1.2公里的通山公路， 並投入資金改造和新栽油茶600畝， 全面盤活了油茶資源， 等油茶基地進入豐產期後， 將成為造福百姓的“搖錢林”“幸福林”。
在發展脫貧產業的同時， 乘馬崗鎮美麗鄉村示範點建設也沒落下。 一年前， 付家河村還是雜草叢生、垃圾遍地， 通過整治， 配套了涼亭、水車、景觀橋、文化牆、休閒長廊、健身器材， 栽植了垂柳、紅葉石楠、月季等花木， 如今放眼望去， 可見藍天白雲、青山綠水、小河環抱， 遠處還可聽見雞鳴聲，與城裡相比，這裡的小橋流水人家，仿佛一處世外桃源。
在天氣晴好的日子，付家河村及附近村民習慣來到休閒長廊下，坐著邊聊天邊曬太陽，年輕的媽媽們則帶著孩子在小橋上邊漫步邊拍照，一位媽媽笑著說，要將家鄉的美景拍下來發給外地朋友，跟朋友們分享如今的幸福生活。
遠處還可聽見雞鳴聲，與城裡相比，這裡的小橋流水人家，仿佛一處世外桃源。在天氣晴好的日子，付家河村及附近村民習慣來到休閒長廊下，坐著邊聊天邊曬太陽，年輕的媽媽們則帶著孩子在小橋上邊漫步邊拍照，一位媽媽笑著說，要將家鄉的美景拍下來發給外地朋友，跟朋友們分享如今的幸福生活。