據美國《防務科技》網站當地時間11月8日報導,美國國會正式發佈了2018年度《國防授權法案》,該法案最為引人注目的一點是,正式否定了之前提出了組建太空部隊(Space Corps)的議案,這也意味著美軍太空領域的軍事任務仍將由空軍具體負責和實施。
成立太空部隊的動議於今年6月22日提出,國會眾議院軍事委員會原計劃將該部隊作為聯邦武裝力量的重要分支,由空軍部長對其實施行政領導,該部隊指揮官有權與空軍參謀長共同列席參謀長聯席會議,類似海軍與海軍陸戰隊之間的關係。
該議案一經曝光就遭到了美國空軍的強烈反對。 空軍參謀長大衛•古德芬指斥其為“一種倒退”,並威脅“不會支持該議案獲得通過”。 事實上,由於太空部隊的組建勢必需要與之相適應的結構和人員調整,而且涉及許可權劃分、職責界定和經費派撥,難免與空軍現有體系產生大規模衝突和重複,美國空軍當然希望將其“扼殺在萌芽狀態”。
媒體透露,2018年度《國防授權法案》中刪除了關於“需要對美國空軍的太空任務及相關能力進行詳細評估”的文字表述,但仍然支援“對美國現有太空管理核心進行改革的相關建議”。 對此,美國空軍早有準備,空軍部長希瑟•威爾遜早已“順應呼聲”設立了一個全新的職位——專門主管太空行動的副參謀長(A-11),這意味著美國空軍將以“內部分工”的方式繼續壟斷太空任務,也使得組建太空部隊的動議徹底成為泡影。
美國國會中的空軍支持者自然順水推舟,在威爾遜將A-11提名人選上報後不到一周時間就迅速回文批准,任命太空司令部副司令大衛•湯普森少將迅速履新,並將其軍銜相應擢升一級。
美國國會發言人表示,A-11的設立將有助於美國空軍“更加精細地管理太空能力和周邊事項,同時便於對採辦和決策流程進行優化,便於統計和分配預算資金”。 而之前參眾兩院重要人物,如共和黨參議員威廉•索恩貝裡和參議院武裝力量委員會(HASC)主席邁克•羅傑斯等人,從批評空軍並鼓吹太空部隊,到轉變態度大力支持,其中的原因耐人尋味。
短短一個月之前,索恩貝裡還在媒體上對空軍“開炮”,嘲諷其“在將太空作為新興作戰域方面鼠目寸光”,“必須為聯合部隊配備專精專業的軍種,改變這一現狀”,而空軍“具備上述能力的速度慢的令人髮指,簡直堪比其當年從陸軍附屬的航空隊獨立脫離的漫長‘進化’過程”。
索恩貝裡在組建太空部隊的議案被徹底“槍斃”後及時出面自找臺階,稱“組織機構的改革其實也並不能解決所有問題”,“重要的是發展太空任務能力並廣泛開展演練”。 威爾遜則不願在該問題上繼續糾纏,直接表示“美國空軍的太空能力正處於關鍵拐點,必須在充分評估太空領域現有對手數量及具體水準的基礎上有針對性地強化攻防實力”。 她在參加戰略與國際問題研究中心(CSIS)舉行的研討論壇時稱,美國空軍必須甄別對手進入太空究竟是出於和平目的,還是軍事目的,同時抓住“發射成本降低、載荷日趨小型”的兩大技術契機,充分掌握太空制高點。
她在參加戰略與國際問題研究中心(CSIS)舉行的研討論壇時稱,美國空軍必須甄別對手進入太空究竟是出於和平目的,還是軍事目的,同時抓住“發射成本降低、載荷日趨小型”的兩大技術契機,充分掌握太空制高點。