伊恩·哈裡斯是一位悉尼整形外科醫生， 每當醫生同事做出給患者做手術的決定， 他經常會持保留態度。 在過去幾個月裡， 哈裡斯揭露了手術界的一些令人不堪的秘密：在一些醫院中， 外科醫生每年所做的手術裡， 有數千例手術沒有取得實際效果。
那麼， 哪些手術被列在了哈裡斯“不宜手術疾病”清單上， 專家們又是怎樣說的？
1.脊柱融合術
這一手術是讓兩塊相鄰的椎骨固定或融合， 通常是治療脊椎磨損、椎間盤纖維環撕裂或者腰椎關節炎。
哈裡斯說， 幾乎沒有證據表明脊柱融合術對於治療背疼有效， 而且手術費用昂貴（僅植入體就需要數千澳元）， 手術還經常出現複雜情況， 需要更多的手術。 哈裡斯曾經拿幾位做了脊柱融合的患者和以非手術方法治療後背疼的患者相對比， 他發現手術起了安慰作用， 患者覺得做了手術所以好了一些，
外科醫生認為患者的脊椎不穩定， 於是決定給患者做手術。 哈裡斯說他也曾經給脊柱發生退行性病變的患者做脊柱融合手術， 但是十年前就停止了。
醫生在給患者做脊柱融合手術之前， 應該告訴患者術後效果無法預料， 而且如果出現複雜情況可能需要做更多的手術。
羅伯遜對兩組脊柱病變患者做過跟蹤觀察， 一組患者做了手術， 另一組患者拒絕了手術， 結果發現， 很多沒做手術的患者後來的病情比做了手術的患者要好。 羅伯遜說：“服藥容易掌握， 你吃一種藥， 可以停止服用， 可以改吃其它藥。
2.膝關節鏡手術
膝部的微創手術是常見的整形手術之一， 但是哈裡斯說， 一項研究發現， 在針對一些膝關節疼痛和膝關節炎患者所做的手術中， 做了膝關節鏡手術的患者和只在膝部開了個刀口、並沒做實際手術治療的患者，
哈裡斯在他的書裡寫道：“半月板損傷和膝關節疼痛的表現差別不是很大， 而摘除半月板和服用止痛藥的區別更是微乎其微， 但是我們仍然在做著一個又一個半月板摘除手術。 你必須承認， 我們外科醫生是癡心不改的一族。
“如果你的膝關節疼痛並且出現了退行性改變， 比如輕度膝關節炎或半月板損傷， 不論症狀輕重、不論X光照片顯示的情況如何、不論炎症發生在膝蓋的哪個部位、不論你的疼痛多嚴重、不論磁共振成像是否顯示半月板有撕裂，
紐西蘭膝蓋和運動協會主席、旺格努伊市整形外科醫生約翰·達倫說， 患有膝關節退行性病變的患者， 做手術的效果各異， 特別是年齡從35歲到60歲的患者， 而對於外傷性膝關節疾病的年輕人就很有效。 紐西蘭公立醫院的研究資料顯示， 大多數接受膝關節鏡手術的患者在35歲到60歲之間。
膝關節退行性病變在很多時候不會出現症狀， 但是遇到小外傷就會加重， 或者會在磁共振掃描中被發現。 患者通常不做膝關節鏡手術也能正常生活，即使估計患者的膝關節出現了退行性病變，多數醫生也不會因此就給患者做手術。
3.冠狀動脈支架手術
在心血管疾病日益猖獗的今天，“重建”冠狀動脈這一理念非常吸引人。
哈裡斯說：“‘我的血管堵住了，醫生幫我疏通了’，這話聽起來是個好消息，似乎無懈可擊，除非你從科學的角度看它，並且提出正確的問題。醫學界一直在討論，冠狀動脈旁路移植術或者血管內支架成形術是否能對患者有更好的治療效果，但是我更想知道的是，這兩種手術是否做了比不做要好。”
哈裡斯在他的書裡說，有研究證明，如果患者面臨生命危險，這兩種手術的效果沒有區別，其它情況下兩種手術的區別也不大，除非你很可能需要再一次用支架“重建”血管。即使是新式的藥物洗脫支架，附於支架表面聚合物的藥物的釋放能減少以後的血管堵塞，也不會比你的原血管更好用，無法保你活得長久，或者幫你預防以後的心臟病發作。
奧克蘭心臟病學教授哈威·懷特表示：“對於心肌梗死患者來說，支架手術能夠降低死亡率，但是如果患者患的是慢性心臟病，比如慢性心絞痛，支架手術確實不會延長他們的生命。醫生應該把實情告訴患者，我會這樣告訴患者，但是很多醫生都沒這樣做。”
2006年美國和加拿大醫學家聯合針對2300名心臟患者的研究發現，接受強化藥物治療的患者和接受支架手術的患者，治療後的結果沒有差別。這項研究傳遞給我們的資訊之一是，如果你服藥對症，就可以很好地控制病情，服藥降低膽固醇水準和控制血壓很重要。
現在的支架有了改進，藥物洗脫支架得到了更普遍應用。但是醫生需要通過檢測患者動脈堵塞處的血流量，來確定應該什麼時候給患者做支架手術。
懷特教授說，支架手術能夠緩解心絞痛症狀，改善患者的生活品質，但是這樣的效果只能持續六個月。支架手術對於“非狹窄性”病變沒有效果，而這些病變可能引起心臟問題。懷特教授的建議是降低患者低密度膽固醇（LDL），也就是“壞膽固醇”水準。如果患者症狀不是很嚴重，不應做支架手術。
懷特教授說：“紐西蘭現在每年為5500多位患者做支架手術，這些手術不能說全都沒有意義，只是我們應該更慎重地對待手術。如果你遇到的患者無法服藥，或者患者本身的心絞痛雖然不很嚴重，但是他的爸爸和哥哥都在40歲時死於心臟病，我們就可以考慮給患者做手術。”
4.闌尾切除手術
哈裡斯在他的書裡寫道，有研究表明，如果患者是第一次患闌尾炎，沒必要做闌尾切除手術，而且從長遠來看這個手術會給患者的健康帶來不利影響。“但是，如果你去了醫院，醫生懷疑你有闌尾炎，你就不大可能帶著闌尾回家。”哈裡斯說。
發表在《英國醫學期刊》上的一項研究說，在沒有併發症的闌尾炎患者中，和立即做闌尾切除手術的一組患者相比，服用抗生素的另一組非手術病人出現複雜症狀的比例要小得多。文章說：“我們似乎一直以來都是高估了闌尾切除手術的好處，低估了它的害處（比如感染、機械性腸梗阻）。事實上，後來的研究顯示，這些患者做了闌尾切除手術後，並沒有對他們最初接受非手術治療的結果有所改變。我們甚至可以這樣說：多數闌尾切除手術都是可以不做的。”這和紐西蘭安全手術協會主席伊恩·西維爾的認識不謀而合，西維爾知道，在很多病例中，闌尾炎患者服用抗生素藥就會非常有效，但是很多醫生和患者願意“一切了之”。
患者通常不做膝關節鏡手術也能正常生活，即使估計患者的膝關節出現了退行性病變，多數醫生也不會因此就給患者做手術。
3.冠狀動脈支架手術
在心血管疾病日益猖獗的今天，“重建”冠狀動脈這一理念非常吸引人。
哈裡斯說：“‘我的血管堵住了，醫生幫我疏通了’，這話聽起來是個好消息，似乎無懈可擊，除非你從科學的角度看它，並且提出正確的問題。醫學界一直在討論，冠狀動脈旁路移植術或者血管內支架成形術是否能對患者有更好的治療效果，但是我更想知道的是，這兩種手術是否做了比不做要好。”
哈裡斯在他的書裡說，有研究證明，如果患者面臨生命危險，這兩種手術的效果沒有區別，其它情況下兩種手術的區別也不大，除非你很可能需要再一次用支架“重建”血管。即使是新式的藥物洗脫支架，附於支架表面聚合物的藥物的釋放能減少以後的血管堵塞，也不會比你的原血管更好用，無法保你活得長久，或者幫你預防以後的心臟病發作。
奧克蘭心臟病學教授哈威·懷特表示：“對於心肌梗死患者來說，支架手術能夠降低死亡率，但是如果患者患的是慢性心臟病，比如慢性心絞痛，支架手術確實不會延長他們的生命。醫生應該把實情告訴患者，我會這樣告訴患者，但是很多醫生都沒這樣做。”
2006年美國和加拿大醫學家聯合針對2300名心臟患者的研究發現，接受強化藥物治療的患者和接受支架手術的患者，治療後的結果沒有差別。這項研究傳遞給我們的資訊之一是，如果你服藥對症，就可以很好地控制病情，服藥降低膽固醇水準和控制血壓很重要。
現在的支架有了改進，藥物洗脫支架得到了更普遍應用。但是醫生需要通過檢測患者動脈堵塞處的血流量，來確定應該什麼時候給患者做支架手術。
懷特教授說，支架手術能夠緩解心絞痛症狀，改善患者的生活品質，但是這樣的效果只能持續六個月。支架手術對於“非狹窄性”病變沒有效果，而這些病變可能引起心臟問題。懷特教授的建議是降低患者低密度膽固醇（LDL），也就是“壞膽固醇”水準。如果患者症狀不是很嚴重，不應做支架手術。
懷特教授說：“紐西蘭現在每年為5500多位患者做支架手術，這些手術不能說全都沒有意義，只是我們應該更慎重地對待手術。如果你遇到的患者無法服藥，或者患者本身的心絞痛雖然不很嚴重，但是他的爸爸和哥哥都在40歲時死於心臟病，我們就可以考慮給患者做手術。”
4.闌尾切除手術
哈裡斯在他的書裡寫道，有研究表明，如果患者是第一次患闌尾炎，沒必要做闌尾切除手術，而且從長遠來看這個手術會給患者的健康帶來不利影響。“但是，如果你去了醫院，醫生懷疑你有闌尾炎，你就不大可能帶著闌尾回家。”哈裡斯說。
發表在《英國醫學期刊》上的一項研究說，在沒有併發症的闌尾炎患者中，和立即做闌尾切除手術的一組患者相比，服用抗生素的另一組非手術病人出現複雜症狀的比例要小得多。文章說：“我們似乎一直以來都是高估了闌尾切除手術的好處，低估了它的害處（比如感染、機械性腸梗阻）。事實上，後來的研究顯示，這些患者做了闌尾切除手術後，並沒有對他們最初接受非手術治療的結果有所改變。我們甚至可以這樣說：多數闌尾切除手術都是可以不做的。”這和紐西蘭安全手術協會主席伊恩·西維爾的認識不謀而合，西維爾知道，在很多病例中，闌尾炎患者服用抗生素藥就會非常有效，但是很多醫生和患者願意“一切了之”。