日本川崎重工創建於在明治維新時代， 創始人川崎正藏在1878年建立了川崎築底造船所， 1896年更名為川崎造船廠株式會社， 這就是川崎重工的前身， 至今已經有139年歷史。 目前， 川崎重工軍工產業僅次於三菱重工， 是日本自衛隊飛機和潛艇的主要生產商。
在兩次世界大戰期間， 川崎重工成長為日本最重要的重工業企業之一， 為日本軍隊提供了“飛燕”戰鬥機、五式戰鬥機、一式運輸機等航空裝備， 還建造了著名的“榛名”號戰列艦和“加賀”號航母。 1939年公司更名為川崎重工株式會社。
第二次世界大戰結束後， 川崎重工仍然保持重要地位， 其業務涵蓋航空、航太、造船、鐵路、發動機、摩托車、機器人等領域， 代表了日本科技先進水準。 川崎重工集團下轄公司主要有車輛公司、航空航太公司、燃氣輪機、機械公司、通用機公司、船舶公司等部門， 產品涵蓋陸海空天各個領域。
目前， 日本海上自衛隊由川崎重工建造、生產的裝備有：親潮級潛艇590、592、594、596、598、600號， 蒼龍級潛艇502、504、506、508號， P-3C“獵戶座”反潛巡邏機， SH-60K/J“海鷹”反潛直升機， CH-47“支奴幹”直升機， 新型的P-1固定翼反潛巡邏機， 以及分工生產的F-2戰鬥機等。
有意思的是， 三菱重工位神戶也有造船廠， 也生產最新的蒼龍級潛艇， 與川崎重工互有分工。 日本海上自衛隊親潮級、蒼龍級潛艇的雙數號由川崎重工建造， 奇數號則由三菱重工建造。
好事成雙， 近期爆出造假醜聞的神戶制鋼所剛好也位於此， 高層默許甚至參與篡改資料達10年之久， 以顯得產品滿足規格要求。 俗話說， 近水樓臺先得月， 兩家潛艇造船廠不排除使用神戶制鋼所問題材料建造潛艇。